Co robi inżynier lotniczy?
Inżynier lotniczy nadzoruje badania i rozwój różnych typów samolotów. Pracuje z zaawansowanym oprogramowaniem komputerowym do projektowania nowych rzemiosł, tworzenia szczegółowych schematów i przeprowadzania symulowanych przebiegów testowych. Inżynier nadzoruje również pracowników podczas budowy prototypów i modeli, zapewniając, że wszystkie elementy są skonstruowane dokładnie według specyfikacji. Inżynierowie lotniczy pracują w wielu różnych miejscach, w tym w agencjach wojskowych, rządowych programach lotniczych i kosmicznych oraz prywatnych zakładach produkujących samoloty.
Wielu inżynierów lotniczych specjalizuje się w pracy z określonym typem samolotu lub określonym systemem wewnętrznym. Niektórzy specjaliści projektują komercyjne odrzutowce, podczas gdy inni opracowują plany dotyczące nowych śmigłowców i samolotów pasażerskich. Wojskowy inżynier lotniczy może opracować załogowe lub bezzałogowe samoloty przeznaczone do walki, operacji specjalnych lub misji ratunkowych. Wszystkie typy statków powietrznych składają się ze złożonych układów elektrycznych i mechanicznych i inżynier często pracuje wyłącznie z silnikami, tablicami nawigacyjnymi lub układami napędowymi.
Inżynier lotniczy odpowiedzialny za opracowanie nowego statku zazwyczaj rozpoczyna proces od badania istniejących rzemiosł i technologii. Identyfikuje pożądane cechy, które należy uwzględnić w nowym projekcie, i analizuje obszary, które można ulepszyć. Inżynier opiera się na swojej wiedzy eksperckiej z zakresu fizyki, aby opracować każdy najmniejszy szczegół projektu. Programy komputerowe pomagają inżynierowi lotniczemu rysować plany i testować projekt w symulowanych warunkach.
Gdy inżynier będzie pewny planów, może rozpocząć się faza budowy prototypu. Nadzoruje on innych inżynierów, którzy budują nowe jednostki. Gotowy prototyp poddawany jest rygorystycznym testom naziemnym w tunelach aerodynamicznych i innych symulowanych warunkach. Jeśli pewna część lub system ulegnie awarii, inżynier analizuje, co poszło nie tak i co należy zrobić, aby naprawić sytuację. Udany prototyp można pilotować podczas rzeczywistego lotu w celu zebrania dodatkowych danych. Inżynier zazwyczaj tworzy szczegółowe raporty dotyczące lotów testowych i podejmuje ostateczną decyzję o rozpoczęciu masowej produkcji jednostki.
Osoba, która chce zostać inżynierem lotniczym, zwykle musi uzyskać zaawansowany stopień specjalizacji. Studenci inżynierii rozwijają umiejętności i wiedzę, których potrzebują na zaawansowanych zajęciach z fizyki, matematyki, informatyki i chemii. Większość nowych pracowników rozpoczyna karierę jako mechanik lub młodszy inżynier w zakładach produkujących samoloty. Dzięki doświadczeniu i ustawicznemu kształceniu inżynier lotniczy może zdobyć prawo do rozpoczęcia niezależnych badań i kierowania zespołami specjalistów przy oryginalnych projektach.