Hvad gør en luftfartsingeniør?
En luftfartsingeniør fører tilsyn med forskning og udvikling af forskellige typer fly. Han eller hun arbejder med avanceret computersoftware til at designe nyt håndværk, skabe detaljerede skemaer og udføre simulerede testkørsler. Ingeniøren overvåger også arbejdstagere, når de bygger prototyper og modeller, og sikrer, at alle elementer er konstrueret nøjagtigt efter specifikationer. Luftfartsingeniører arbejder i mange forskellige omgivelser, herunder militære agenturer, offentlige luft- og rumfartsprogrammer og private flyproduktionsanlæg.
Mange luftfartsingeniører specialiserer sig ved at arbejde med en bestemt type fly eller et bestemt internt system. Nogle fagfolk designer kommercielle jetliners, mens andre forestiller planer for nye helikoptere og passagerfly. En militær luftfartsingeniør kan udvikle bemande eller ubemandede fly designet til kamp, særlige operationer eller genoprettelsesmissioner. Alle flytyper består af komplekse elektriske og mekaniske systemer, og det er almindeligt, at en ingeniør udelukkende arbejder med motorer, navigationskort eller fremdrivningssystemer.
En luftfartsingeniør, der har ansvaret for at udvikle et nyt håndværk, begynder generelt processen med at forske på eksisterende håndværk og teknologier. Han eller hun identificerer ønskelige funktioner, der skal integreres i det nye design og analyserer områder, der kan forbedres. Ingeniøren er afhængig af hans eller hendes ekspertviden om fysik for at udarbejde enhver lille detalje i et design. Computerprogrammer hjælper luftfartsingeniøren med at tegne tegninger og teste designet under simulerede forhold.
Når ingeniøren er sikker på planerne, kan prototypens konstruktionsfase begynde. Han eller hun fører tilsyn med andre ingeniøreksperter, når de bygger det nye håndværk. En færdig prototype sættes gennem strenge jordtest i vindtunneler og andre simulerede forhold. Hvis en bestemt del eller et system mislykkes, analyserer ingeniøren, hvad der gik galt, og hvad de skal gøre for at afhjælpe situationen. En vellykket prototype kan piloteres på en faktisk flyvning for at indsamle yderligere data. Ingeniøren opretter typisk detaljerede rapporter om testflyvninger og træffer den endelige beslutning om at begynde masseproduktion af håndværket.
En person, der ønsker at blive luftfartsingeniør, har typisk brug for at opnå en avanceret grad i specialiteten. Ingeniørstuderende udvikler de færdigheder og viden, de har brug for i avanceret fysik, matematik, datalogi og kemi. De fleste nye arbejdstagere begynder deres karriere som mekanik eller junioringeniør ved flyproduktionsanlæg. Med erfaring og efteruddannelse kan en luftfartsingeniør tjene retten til at begynde at udføre uafhængig forskning og lede teams af fagfolk på originale projekter.