Co robi archeolog przemysłowy?
Archeologia jest dziedziną nauki opartą przede wszystkim na badaniu historii ludzkości i społeczeństwa za pomocą odzyskanych artefaktów - w ten sposób archeologia przemysłowa jest polem, które koncentruje się na badaniu i konserwacji reliktów przemysłowych. Archeolog przemysłowy szuka, analizuje i zachowuje pozostałości wcześniejszych obiektów i budowli przemysłowych. To przedsięwzięcie może mieć wiele celów, od śledzenia ewolucji różnych procesów przemysłowych po ustalenie, w jaki sposób niektóre struktury przemysłowe odnoszą się do społeczeństwa, w którym zostały znalezione. Po prostu znajdowanie artefaktów to tylko niewielka część pracy archeologa przemysłowego - próba społeczno-historycznego kontekstualizacji wyników jest również bardzo ważna. Chociaż archeolog przemysłowy może skupić się na obawach sprzed rewolucji przemysłowej, większość skupia się na latach od XVIII wieku, ponieważ powszechna industrializacja nie nastąpiła do tego czasu.
Niektórzy archeolodzy przemysłowi koncentrują się na ewolucji prymitywnych metod przemysłowych, które istnieją od setek, jeśli nie tysięcy lat. Na przykład obróbka metali, obróbka kamienia i górnictwo były praktykowane w takiej czy innej formie na długo przed rewolucją przemysłową. Jednak w wielu przypadkach archeolog przemysłowy zdecyduje się skoncentrować swoje badania na okresach następujących po rewolucji przemysłowej, kiedy szeroko rozpowszechniony zorganizowany przemysł stał się fundamentalnym aspektem wielu społeczeństw. Chociaż ten poziom uprzemysłowienia jest stosunkowo niedawnym postępem w historii ludzkości, ciągły rozwój nowych metod i technologii doprowadził do istnienia wielu nieużywanych zabytków przemysłowych, które archeolog przemysłowy może badać i zachować.
Pod względem zatrudnienia archeolog przemysłowy najprawdopodobniej znajdzie pracę w środowisku akademickim. W wielu miejscach archeologia jest uważana za podobszar antropologii, więc archeolodzy często znajdują zatrudnienie na oddziałach antropologii. W środowisku akademickim archeolog przemysłowy prawdopodobnie podzieli swój czas między nauczanie, prace w terenie i badania. Prace terenowe zazwyczaj obejmują pomiary i wykopywanie dawnych terenów przemysłowych oraz, jeśli to możliwe, odzyskanie niektórych artefaktów. Od tego momentu konieczne jest wykorzystanie wszystkich dostępnych zasobów do prowadzenia badań mających na celu nadanie kontekstowi społecznemu i historycznemu znaczenia dla wyników.
Badania w dziedzinie archeologii przemysłowej, przynajmniej tak jak praktykowane przez tych, którzy koncentrują się na rewolucji przemysłowej i późniejszych, często są łatwiejsze dzięki mnóstwu dokładnych informacji, które istnieją na temat przemysłu od tego czasu. W innych przypadkach znalezienie wiarygodnych informacji może być jednak trudne i konieczne może być spekulowanie na temat różnych możliwości znaczenia danego odkrycia. Publikowanie odkryć archeologicznych jest jednym z ważnych sposobów, w jaki archeolog przemysłowy może rozwinąć swoją karierę. Posiadanie znacznej liczby dobrze przemyślanych badań to dobry sposób na awans na wyższe stanowisko akademickie lub zatrudnienie w lepszej instytucji.