Hvad gør en industriel arkæolog?
Arkæologi er et videnskabsfelt, der primært er baseret på at undersøge menneskets historie og samfund gennem genvundne artefakter - således er industriel arkæologi et underfelt, der er fokuseret på at studere og bevare industrielle relikvier. En industriel arkæolog søger efter, analyserer og bevarer resterne af tidligere industrielle steder og strukturer. Denne bestræbelse kan have mange mål, der spænder fra at spore udviklingen af forskellige industrielle processer til at bestemme, hvordan visse industrielle strukturer forholder sig til det samfund, hvor de blev fundet. Bare det at finde artefakter er kun en lille del af den industrielle arkæologs job - at forsøge at socialt og historisk kontekstualisere fund er også meget vigtigt. Selvom en industriel arkæolog kan fokusere på bekymringer, der går forud for den industrielle revolution, har de fleste en tendens til at fokusere på årene siden det 18. århundrede, fordi udbredt industrialisering ikke forekom før den tid.
Nogle industrielle arkæologer fokuserer på udviklingen af primitive industrielle metoder, der har eksisteret i hundreder, hvis ikke tusinder, af år. Metalbearbejdning, stenarbejde og minedrift for eksempel er alle blevet praktiseret i en eller anden form siden længe før den industrielle revolution. I mange tilfælde vil en industriel arkæolog imidlertid vælge at fokusere sine studier i tidsperioder efter den industrielle revolution, da den udbredte organiserede industri blev et grundlæggende aspekt af mange samfund. Selvom dette industrialiseringsniveau er en relativt nylig udvikling i menneskets historie, har den konstante udvikling af nye metoder og teknologier ført til eksistensen af mange ubrugte industrielle relikvier for den industrielle arkæolog til at studere og bevare.
Med hensyn til beskæftigelse er en industriel arkæolog mest sandsynligt at finde arbejde i akademia. Mange steder betragtes arkæologien som et underfelt af antropologi,Så arkæologer finder ofte beskæftigelse i antropologiske afdelinger. I en akademisk omgivelse vil en industriel arkæolog sandsynligvis opdele sin tid mellem undervisning, feltarbejde og forskning. Feltarbejde involverer generelt landmåling og udgravning af tidligere industrielle steder og om muligt at inddrive nogle artefakter. Fra dette tidspunkt er det nødvendigt at bruge alle tilgængelige ressourcer til at udføre forskning, der sigter mod at give social og historisk kontekst og betydning for resultaterne.
Forskning i industriel arkæologi, i det mindste som praktiseret af dem, der fokuserer på den industrielle revolution og senere, gøres ofte lettere af overflod af nøjagtige oplysninger, der findes om industrien siden den tid. I andre tilfælde kan det imidlertid være vanskeligt at finde pålidelige oplysninger, og det kan være nødvendigt at spekulere i de forskellige muligheder for betydningen af et givet fund. Udgivelse af arkæologiske fund er en vigtig måde, som en industriel arkæolog kan gå videre i sinkarriere. At have en betydelig krop af velovervejet forskning er en god måde at gå videre til en bedre akademisk stilling eller til beskæftigelse på en bedre institution.