Co to jest toksykolog?
Toksykolog to naukowiec, który specjalizuje się w identyfikowaniu, kontrolowaniu i zapobieganiu wpływom chemikaliów na ludzkie zdrowie. Niektórzy specjaliści przeprowadzają badania terenowe w środowisku naturalnym i w przemysłowych miejscach pracy, podczas gdy inni przeprowadzają eksperymenty laboratoryjne na próbkach chemicznych. Naukowcy pomagają również lekarzom w diagnozowaniu pacjentów, którzy mogli być narażeni na niektóre substancje chemiczne. W zależności od rodzaju pracy, którą wykonuje toksykolog, może on zostać zatrudniony w szpitalnym laboratorium, na uniwersytecie, w agencji rządowej lub w prywatnej organizacji badawczej.
Naukowcy zazwyczaj prowadzą badania terenowe i laboratoryjne substancji toksycznych i materiałów radioaktywnych. Badają także właściwości fizyczne i chemiczne różnych substancji oraz analizują wpływ zanieczyszczeń na środowisko oraz ryzyko, jakie stwarzają dla ludzi i zwierząt. Naukowcy prowadzą dokładne notatki i czasopisma, stosują standardowe techniki naukowe i opracowują szczegółowe raporty na temat swoich odkryć. Wielu toksykologów aktywnie uczestniczy w agencjach rządowych, pomagając w ustanawianiu nowych standardów branżowych i przepisów ochrony środowiska.
Toksykologia kliniczna polega na stosowaniu badań chemicznych, ponieważ są one bezpośrednio związane z diagnozowaniem, leczeniem i zapobieganiem chorobom. Toksykolog, który pracuje w szpitalnym laboratorium, analizuje próbki krwi i tkanek w celu wykrycia śladów trucizn, środków farmaceutycznych lub innych obcych substancji chemicznych. On lub ona zgłasza wyniki lekarzom, aby mogli dokonać dokładnej diagnozy i zastosować odpowiednie leczenie.
Istnieje wiele specjalistycznych aspektów toksykologii, które łączą elementy kliniczne i badawcze. Na przykład toksykolodzy sądowi pomagają w sekcji zwłok w celu ustalenia przyczyn śmierci w przypadku podejrzenia zatrucia lub przedawkowania narkotyków. Wykorzystują swoje umiejętności, aby pomóc w rozwiązywaniu spraw karnych, i często są wzywani do sądu w celu zgłoszenia swoich ustaleń. Wykwalifikowany toksykolog może również zostać zatrudniony przez firmę farmaceutyczną w celu przetestowania bezpieczeństwa i skuteczności nowych leków, zanim zostaną one wprowadzone na rynek na dużą skalę. Prowadzi badania laboratoryjne i nadzoruje badania kliniczne, aby w pełni zrozumieć składniki i działanie różnych leków.
Szerokie zaplecze naukowe jest ważne, aby zostać toksykologiem, a większość pracujących specjalistów posiada stopnie doktora chemii, biologii molekularnej lub nauk o środowisku. Ponadto niektóre uniwersytety badawcze oferują specjalne stopnie naukowe z toksykologii, aby bezpośrednio przygotować studentów do rodzaju pracy, którą chcą wykonywać. Po uzyskaniu stopnia doktora nowy toksykolog zazwyczaj rozpoczyna karierę na stażu podoktorskim lub na stanowisku asystenta naukowego w celu zdobycia praktycznego doświadczenia. Asystent ma szansę nauczyć się technik od uznanych specjalistów, zapewniając, że będzie on w pełni przygotowany do samodzielnej pracy.
Z czasem i sprawdzonymi umiejętnościami nowy naukowiec otrzymuje więcej obowiązków i może rozpocząć organizowanie oryginalnych badań. Skuteczni toksykolodzy na ogół mają kilka możliwości rozwoju w tej dziedzinie, a wielu naukowców ostatecznie zostaje wiodącymi badaczami lub niezależnymi konsultantami. Niektórzy toksykolodzy decydują się zostać profesorami uniwersyteckimi, aby uczyć tego tematu nowym pokoleniom naukowców i cieszyć się dużym stopniem swobody badań w pracowniach szkolnych.