Co to jest rozwój energetyki wodnej?
Rozwój energetyki wodnej jest formą rozwoju, która koncentruje się na określeniu miejsc, które można wykorzystać do produkcji energii wodnej i wykorzystania ich dostępnej energii. Narody na całym świecie polegają na energii wodnej w celu zaspokojenia niektórych potrzeb energetycznych, a badania wskazują, że niewiele narodów, jeśli w ogóle, wykorzystuje wszystkie swoje zasoby energii wodnej. Jak każda forma rozwoju, rozwój energetyki wodnej nie jest całkowicie bezproblemowy. Oceniając potencjalne miejsca instalacji hydroenergetycznych, należy wziąć pod uwagę szereg kwestii, od potrzeb energetycznych po obawy dotyczące populacji ryb.
Ludzie wykorzystują energię kinetyczną wody od tysięcy lat. Wiele ludzkich społeczeństw opracowało szereg kreatywnych sposobów wykorzystania wody do energii. Koło wodne jest klasycznym przykładem, z kołami używanymi do zasilania pił i urządzeń do mielenia ziarna na długo przed wytworzeniem pary i energii elektrycznej.
W przypadku rozwoju energetyki wodnej celem jest zwykle wytwarzanie energii elektrycznej, klasycznie poprzez spiętrzenie drogi wodnej i wykorzystanie wody do obracania turbin w celu wytwarzania energii elektrycznej. Rozwój energetyki wodnej obejmuje jednak również obiekty wykorzystujące ocean do generowania energii fal, nieszkodliwe projekty hydrotechniczne i tak dalej. Niektóre z najbardziej znaczących projektów rozwoju energii wodnej na świecie to: Three Gorges Dam w Chinach, Aswan Dam w Egipcie, Chapeton Dam w Argentynie i Hoover Dam w Stanach Zjednoczonych.
Przystępując do rozwoju energetyki wodnej, jednym z kluczowych zagadnień, które należy wziąć pod uwagę, jest to, czy dany teren może być wykorzystywany w sposób zrównoważony. Niezwykle ważne jest miejsce z wystarczającym zapasem wody, podobnie jak miejsce, z którego można korzystać bez nadmiernego negatywnego wpływu na środowisko. Tamy wodne mogą mieć ogromny wpływ na środowisko. Kontrolując sezonowe powodzie, tamy blokują również przepływ bogatego w substancje odżywcze mułu, utrudniają populacjom ryb przemieszczanie się w górę rzeki, a czasem zalewają grunty orne, zbiorowiska lub miejsca o znaczeniu historycznym. Wszystkie te kwestie należy rozważyć przy ocenie terenu, aby ustalić, czy korzyści zapory są warte kosztów.
Złożoność środowiskowa rozwoju energetyki wodnej jest jednym z powodów, dla których narody nie wykorzystują pełnego potencjału energii wodnej. Rozwój energetyki wodnej jest również bardzo kosztowny, co może być czynnikiem ograniczającym, a czasem może spotkać się ze znacznym sprzeciwem społeczności lokalnych. Chociaż energia wodna jest zasobem odnawialnym, który nie generuje emisji gazów cieplarnianych, co czyni ją atrakcyjnym źródłem energii dla narodów świadomych ekologicznie, jest wyraźnie jednym z wielu rozwiązań w zakresie energii odnawialnej.