Co je rozvoj vodní energie?

Rozvoj vodní energie je forma rozvoje, která se zaměřuje na identifikaci míst, která mohou být použita pro vodní energii a využití jejich dostupné energie. Národy na celém světě se spoléhají na vodní energii pro některé ze svých energetických potřeb a studie naznačují, že jen málo, pokud vůbec, národy využívají všechny své vodní zdroje. Stejně jako jakákoli forma vývoje není rozvoj vodní energie zcela bezproblémový. Při hodnocení potenciálních lokalit vodních elektráren je třeba zvážit řadu otázek, od energetických potřeb po obavy z populací ryb.

Lidé využívají kinetickou energii vody tisíce let. Četné lidské společnosti vyvinuly řadu kreativních způsobů využití vody pro energii. Vodní kolo je klasickým příkladem, kdy se kola používají k pohonu pil a frézek na obilí dlouho před vývojem páry a elektrické energie.

V případě rozvoje vodní energie je obvykle cílem vyrábět elektřinu, klasicky přehrazováním vodní cesty a pomocí vody k otáčení turbín za účelem výroby elektřiny. Rozvoj vodní energie však zahrnuje také zařízení, která využívají oceán k výrobě energie vln, bezchybné vodní projekty atd. Mezi nejvýznamnější projekty rozvoje vodní energie na světě patří: Přehrada Tři soutěsky v Číně, Přehrada Aswan v Egyptě, Přehrada Chapeton v Argentině a Přehrada Hoover ve Spojených státech.

Při zahájení rozvoje vodní energie je jedním z klíčových otázek, které je třeba zvážit, zda je možné místo využívat udržitelným způsobem. Místo s dostatečným přísunem vody je kritické, stejně jako místo, které může být použito bez nadměrných negativních dopadů na životní prostředí. Přehradní vodní cesty mohou mít obrovský dopad na životní prostředí. Při kontrole sezónních povodní také přehrady blokují tok bahna bohatého na živiny, ztěžují populaci ryb cestovat po řece a někdy zaplavovat ornou půdu, společenství nebo místa historického významu. Všechny tyto problémy musí být zváženy při hodnocení místa, aby se určilo, zda přínosy hráze stojí za náklady.

Ekologická složitost rozvoje vodní energie je jedním z důvodů, proč národy nevyužívají svůj plný potenciál vodní energie. Rozvoj vodní energie je také velmi nákladný, což může být omezujícím faktorem, a někdy se může setkat se značným odporem místních komunit. Přestože je vodní energie obnovitelným zdrojem, který neprodukuje emise skleníkových plynů, což z ní činí přitažlivý zdroj energie pro národy šetrné k životnímu prostředí, je zjevně pouze jedním z mnoha obnovitelných energetických řešení.