Hvad er vandkraftudvikling?

Vandkraftudvikling er en form for udvikling, der fokuserer på at identificere steder, der kan bruges til vandkraft og udnytte deres tilgængelige energi. Nationer over hele verden er afhængige af vandkraft for nogle af deres energibehov, og undersøgelser viser, at få, hvis nogen, nationer bruger alle deres vandkraftressourcer. Som enhver form for udvikling er vandkraftudvikling ikke helt uproblematisk. Der er en række spørgsmål, man skal overveje, når man evaluerer potentielle steder med vandkraftanlæg, lige fra energibehov til bekymring over fiskebestande.

Mennesker har udnyttet vandets kinetiske energi i tusinder af år. Talrige menneskelige samfund udviklede et udvalg af kreative måder at bruge vand til energi på. Vandhjulet er et klassisk eksempel, hvor hjul bruges til at drive sav og fræsefaciliteter til korn længe inden udviklingen af ​​damp og elektrisk energi.

I tilfælde af vandkraftudvikling er målet normalt at generere elektricitet, klassisk ved at dæmpe en vandvej og bruge vandet til at dreje turbiner med det formål at fremstille elektricitet. Vandkraftudvikling inkluderer dog også faciliteter, der bruger havet til at generere bølgekraft, dæmpningsfrie hydroprojekter osv. Nogle af de mest bemærkelsesværdige vandkraftudviklingsprojekter rundt om i verden inkluderer: Three Gorges Dam i Kina, Aswan Dam i Egypten, Chapeton Dam i Argentina og Hoover Dam i USA.

Når man går i gang med vandkraftudvikling, er et af de vigtigste spørgsmål at overveje, om et websted kan bruges bæredygtigt eller ej. Et sted med tilstrækkelig vandforsyning er kritisk, ligesom et sted, der kan bruges uden at skabe for store negative miljøpåvirkninger. At dæmpe vandveje kan have en enorm indvirkning på miljøet. Mens der kontrolleres sæsonbestemte oversvømmelser, hindrer dæmninger også strømmen af ​​næringsrig silt, gør det vanskeligt for fiskebestande at rejse op ad floden og nogle gange oversvømme agerjord, samfund eller steder af historisk betydning. Alle disse spørgsmål skal vejes, når man vurderer et sted for at afgøre, om fordelene ved dæmningen er værd omkostningerne.

Vandkraftudviklingens miljømæssige kompleksitet er en af ​​grundene til, at nationer ikke udnytter deres fulde vandkraftpotentiale. Vandkraftudvikling er også meget dyre, hvilket kan være en begrænsende faktor, og det kan undertiden mødes med betydelig modstand fra lokalsamfundene. Selvom vandkraft er en vedvarende ressource, der ikke genererer drivhusgasemissioner, hvilket gør den til en tiltalende energikilde for miljøbevidste nationer, er den helt klart kun én blandt mange løsninger til vedvarende energi.