Jakie są różne rodzaje umów Światowej Organizacji Handlu?

Umowy wynegocjowane przez członków Światowej Organizacji Handlu (WTO) dzielą się na trzy szerokie kategorie: umowy dotyczące sprzedaży towarów, umowy dotyczące świadczenia usług oraz umowy dotyczące sprzedaży i wymiany własności intelektualnej. WTO jest dobrowolną organizacją złożoną z przedstawicieli najważniejszych światowych potęg handlowych, w tym Chin, Japonii, Stanów Zjednoczonych i większości Europy. Umowy wiążą członków z pewnymi rodzajami postępowania w sferze handlu międzynarodowego. Żadna z umów nie jest jednak stała. Członkowie WTO spotykają się regularnie, aby renegocjować i zmieniać różne postanowienia umowy.

Trzon WTO stanowią jego porozumienia. Kiedy organizacja powstała w 1994 roku, jej głównym celem było doprowadzenie głównych partnerów handlowych na świecie do porozumienia w sprawie podstawowych zasad handlowych, zasad i najlepszych praktyk. WTO utworzyło się wokół zasad Układu Ogólnego w sprawie Taryf Celnych i Handlu, lub GATT, porozumienia z 1947 r., Zapoczątkowanego przez Organizację Narodów Zjednoczonych. Zmiana GATT była pierwszym przedsięwzięciem WTO. Stamtąd wyrosły porozumienia Światowej Organizacji Handlu.

Wraz z GATT najbardziej znanymi porozumieniami Światowej Organizacji Handlu są Porozumienie ogólne w sprawie handlu usługami (GATS) oraz Porozumienie w sprawie handlowych aspektów własności intelektualnej (TRIPS). Te trzy umowy stanowią trzon całego procesu zawierania umów WTO. Stanowią one również podstawę trzech obszarów porozumienia Światowej Organizacji Handlu: towarów, usług i własności intelektualnej.

Z tych trzech umów powstało prawie 60 dodatkowych umów i poprawek. Cechą charakterystyczną umów Światowej Organizacji Handlu jest zaangażowanie w zliberalizowany, otwarty handel i harmonijne relacje między krajami i partnerami handlowymi. Porozumienia dotyczą szerokiego zakresu tematów, od taryf handlowych i wyłączeń przywozowych po przywileje dla krajów rozwijających się, porozumienia dotyczące praw rolnictwa i kary dla krajów nieprzestrzegających przepisów.

Należy jednak pamiętać, że tak szczegółowe i regulacyjne jak porozumienia Światowej Organizacji Handlu, są to właśnie porozumienia. Kraje nie mają prawnego obowiązku wykonywania któregokolwiek z zaleconych mandatów, nawet jeśli formalnie uzgodniły to w ramach WTO. Spory dotyczące zgodności są zazwyczaj rozpatrywane przez centrum rozstrzygania sporów Światowej Organizacji Handlu. Konsekwencją niezrealizowania którejkolwiek z umów WTO o wolnym handlu jest zazwyczaj sankcja w społeczności WTO, potencjalnie prowadząca do cofnięcia uprawnień do głosowania lub negocjacji lub wykluczenia krajowego z przyszłych umów.

Porozumienia Światowej Organizacji Handlu są produktem spotkań i konferencji WTO. Zdarza się to w różnych globalnych lokalizacjach, zwykle co dwa lata. Delegaci debatują, dyskutują i negocjują różne kwestie na każdym spotkaniu. Nie każde spotkanie kończy się porozumieniem, a nawet skutkuje zatwierdzonymi zmianami istniejących umów. Niektóre jednak tak robią i to dzięki tym spotkaniom potrzebne były zmiany, a nowe kwestie do rozważenia zostały ujawnione publicznie.