Co to jest majątek?
Zgodnie z prawem, majątek jest określeniem majątku osoby, wszystkich pieniędzy i majątku osoby, które mają ustaloną wartość finansową. Obejmuje to własność intelektualną, taką jak prawa autorskie, patenty i znaki handlowe - wszystko, co w razie potrzeby może zostać przekazane innej stronie. Majątek zwykle wchodzi w życie jako taki tylko wtedy, gdy dana osoba ogłosi upadłość lub umrze, a nieruchomość musi zostać przekazana innym osobom. Po śmierci osoby majątek ten może być rozpowszechniany testamentem, prawnie wiążącym dokumentem. Jeśli nie ma takiej woli, majątek osoby zostanie rozdzielony zgodnie z obowiązującymi przepisami lokalnymi.
Prawo spadkowe jest jedną z najstarszych form legalnej działalności gospodarczej. Starożytne społeczeństwa, takie jak Egipt, Rzym i Chiny, zajmowały się dystrybucją majątku zmarłego, przynajmniej wśród bogatych i potężnych klas. Współczesne prawo spadkowe wywodzi się ze średniowiecznej Europy, a zwłaszcza wspólnego prawa narodów, takich jak Anglia. W chwili obecnej przepisy regulujące podział majątku różnią się znacznie w zależności od kraju, a czasem w zależności od lokalnych regionów, takich jak stany lub prowincje.
W przypadku bankructwa majątek osoby fizycznej jest sumą jego aktywów, które można sprzedać lub podzielić w celu pokrycia niespłaconego długu. Jest to zwykle określane przez postępowanie prawne dotyczące sprawy upadłości; niektóre dobra osobiste są zwolnione z zajęcia przez wierzycieli. Pojęcie nieruchomości nie ma zastosowania do aktywów przedsiębiorstwa, które zbankrutowało.
Kiedy ludzie umierają, ich aktywa są rozdzielane zgodnie z lokalnymi przepisami. W większości krajów aktywa te podlegają opodatkowaniu. Nazywa się to podatkiem od nieruchomości lub podatkiem od spadków i ma zastosowanie do nieruchomości lub spadkobierców. Jeśli osoba opuściła testament, pozostała własność jest rozdzielana zgodnie z życzeniami osoby zmarłej, proces ten nazywany jest spadkiem. Jest to nadzorowane przez osobę zwaną egzekutorem, zwykle wymienioną jako taka w testamencie lub innych dokumentach prawnych. Podczas gdy małżonkowie, dzieci i inni członkowie rodziny są najczęstszymi beneficjentami, każda osoba lub strona może zostać wyznaczona do dziedziczenia nieruchomości w testamencie.
Jeżeli dana osoba nie opuściła testamentu, osiedle uznaje się za niezbywalne. W takich przypadkach lokalne przepisy określą, kto otrzymuje aktywa zmarłego, zwykle najbliższych żyjących krewnych, zwanych najbliższymi krewnymi. W Stanach Zjednoczonych amerykańskie stowarzyszenie adwokackie ocenia, że tylko 40 procent wszystkich Amerykanów ma ważną wolę. Może to często powodować konflikty, szczególnie w przypadku niezamężnych romantycznych partnerów, którzy zwykle nie są uznawani przez prawo spadkowe, bez względu na to, jak długo trwały relacje. Pary homoseksualne są szczególnie narażone na tego rodzaju konflikty, ponieważ wiele jurysdykcji nie zezwala im na zawarcie małżeństwa, a członkowie rodziny są często lekceważący lub wręcz wrogo nastawieni do partnera homoseksualnego.