Vad är ett gods?

I lag är ett gods en term för en individs tillgångar, alla en persons pengar och egendom som har ett fastställt ekonomiskt värde. Detta kommer att inkludera immateriella rättigheter som upphovsrätt, patent och varumärken - allt som kan överföras till en annan part vid behov. Ett gods kommer vanligtvis endast i kraft när en person förklarar konkurs eller dör och egendomen måste delas ut till andra. Efter en persons död kan denna egendom distribueras genom testament, ett juridiskt bindande dokument. Om ingen testament existerar kommer personens tillgångar att delas ut enligt gällande lokala lagar.

Arvslag är en av de äldsta formerna för juridisk etablering. Forntida samhällen som Egypten, Rom och Kina handlade om fördelningen av en avdödas egendom, åtminstone bland de rika och mäktiga klasserna. Modern arvslag hade sitt ursprung i det medeltida Europa, särskilt den nationella lagen för nationer som England. För närvarande varierar lagar som reglerar fördelningen av en egendom mycket från nation till nation och varierar ibland beroende på lokala regioner som stater eller provinser.

När det gäller konkurs är en individs egendom summan av hans eller hennes tillgångar som kan säljas eller distribueras för att täcka utestående skulder. Detta bestäms vanligtvis av det rättsliga förfarandet för ett konkursfall; vissa personliga fastigheter är undantagna från att tas i besittning av borgenärer. Begreppet egendom tillämpas inte på tillgångarna i ett företag som går i konkurs.

När människor dör fördelas deras tillgångar enligt lokala lagar. I de flesta länder är dessa tillgångar skattepliktiga. Detta kallas en fastighetsskatt eller en arvsskatt och tillämpas på boet eller arvtagarna. Om personen lämnade en testament fördelas den återstående egendomen enligt den avlidne personens önskemål, en process som kallas skifterätt. Detta övervakas av en person som kallas en exekutiv, vanligtvis benämnd som sådan i testamentet eller andra juridiska handlingar. Även om makar, barn och andra familjemedlemmar är de vanligaste förmånstagarna, kan varje person eller part utses till att ärva egendom i testament.

Om en person inte har lämnat en testamente, betraktas boet som tarv. I dessa fall kommer lokal lagstiftning att avgöra vem som får den avlidnas tillgångar, vanligtvis de närmaste levande släktingarna, kallad släkting. I USA uppskattar American Bar Association att endast 40 procent av alla amerikaner har en giltig vilja. Detta kan ofta orsaka konflikt, särskilt när det gäller ogifta romantiska partners, som vanligtvis inte erkänns av skifterättslagar, oavsett hur länge relationen varade. Homoseksuella par är särskilt sårbara för den här typen av konflikter, eftersom många jurisdiktioner inte tillåter dem att gifta sig, och familjemedlemmar är ofta avvisande eller direkt fientliga mot en persons homosexuella partner.