Co to jest wrażliwość na promieniowanie?
Wrażliwość na promieniowanie to termin używany do opisania stopnia reakcji pacjenta na zastosowanie radioterapii w celu radzenia sobie z daną dolegliwością, taką jak rak. Chociaż stopień wrażliwości na promieniowanie często koncentruje się na szybkości odpowiedzi na leczenie za pomocą promieniowania, termin ten jest również używany w odniesieniu do reakcji otaczających narządów i tkanek na te zabiegi. Pomiar stopnia wrażliwości na promieniowanie pozwala lekarzom określić najbardziej produktywny poziom promieniowania, jaki należy zastosować w celu skutecznego leczenia choroby, przy minimalnym zakłóceniu otaczającej tkanki.
Przez lata badania medyczne pomogły pracownikom służby zdrowia zrozumieć niektóre czynniki, które wpływają na najlepsze wykorzystanie promieniowania jonizującego w leczeniu nowotworów złośliwych. Chodzi o szybkość podziału komórek nieodłącznie związaną z otaczającą tkanką. Zasadniczo komórki, które aktywnie dzielą się lub nie są jeszcze w pełni dojrzałe, wykazują najwyższy stopień wrażliwości na zabiegi radiacyjne. Wiedza o tym była szczególnie ważna w przypadku stosowania promieniowania w ramach leczenia raka, ponieważ ułatwia ocenę reakcji otaczających tkanek i narządów.
Niektóre narządy i rodzaje tkanek wykazują stosunkowo niski wskaźnik wrażliwości na promieniowanie. Należą do nich rdzeń kręgowy, dojrzałe kości, wątroba i tarczyca. Inne wykazują umiarkowaną wrażliwość na promieniowanie, a żołądek i niedojrzałe kości to dwa przykłady. Skóra i wszelkie inne narządy, które zawierają wyściółki komórek nabłonkowych, wydają się być bardziej wrażliwe na promieniowanie; obejmuje to narządy takie jak odbytnica, pęcherz i rogówka.
Narządy wysoce wrażliwe na promieniowanie obejmują jądra, jajniki i jelita. Narządy limfoidalne i szpik kostny również wykazują dużą wrażliwość na promieniowanie. W zależności od lokalizacji raka specjaliści medyczni podejmą próbę ustalenia najlepszej dawki na sesję leczenia, która ma maksymalny wpływ na sam nowotwór, powodując jednocześnie jak najmniejsze uszkodzenia narządów w bezpośrednim obszarze. Proces ten ulegał poprawie na przestrzeni lat, ponieważ nowsze techniki umożliwiły podawanie promieniowania z większą precyzją, ograniczając w ten sposób zakres potencjalnego uszkodzenia na mniejszym obszarze.
W wielu przypadkach proces promieniowania guza podczas leczenia raka powoduje bardzo niewielkie uszkodzenie pobliskich narządów i tkanek. Często uszkodzenie jest tymczasowe, a osobnik doświadcza pełnej regeneracji zdrowej tkanki, gdy zdrowe komórki nadal dzielą się i dojrzewają. Podczas procesu radioterapii pracownicy służby zdrowia zawsze zwracają uwagę na szybkość wrażliwości na promieniowanie wykazywaną przez pacjenta, umożliwiając dostosowanie zarówno dawki, jak i częstotliwości zabiegów w celu osiągnięcia najlepszych rezultatów.