O que é radiossensibilidade?
Radiosensibilidade é um termo usado para descrever o grau de resposta que um paciente tem ao uso da radioterapia para lidar com uma determinada doença, como o câncer. Embora o grau de radiossensibilidade seja freqüentemente focado na taxa de resposta a tratamentos usando radiação, o termo também é usado para se referir a como os órgãos e tecidos circundantes respondem a esses tratamentos. A medição do grau de sensibilidade à radiação permite que os médicos determinem o nível mais produtivo de radiação a ser usado para tratar a doença de maneira eficaz e, ao mesmo tempo, criar um mínimo de perturbação no tecido circundante.
Ao longo dos anos, as pesquisas médicas ajudaram os profissionais de saúde a entender alguns dos fatores que afetam o melhor uso da radiação ionizante no tratamento de tumores cancerígenos. Um deles tem a ver com a taxa de divisão celular inerente ao tecido circundante. Essencialmente, as células que se dividem ativamente ou ainda não estão totalmente maduras exibem o mais alto grau de sensibilidade aos tratamentos de radiação. Saber disso foi especialmente importante ao usar a radiação como parte do tratamento do câncer, pois facilita a medição da reação dos tecidos e órgãos circundantes.
Alguns órgãos e tipos de tecido exibem uma taxa relativamente baixa de radiossensibilidade. Estes incluem a medula espinhal, ossos maduros, o fígado e a tireóide. Outros tendem a exibir uma quantidade moderada de sensibilidade à radiação, com o estômago e os ossos imaturos sendo dois exemplos. A pele e quaisquer outros órgãos que contenham revestimento celular epitelial tendem a ser mais sensíveis à radiação; isso inclui órgãos como o reto, bexiga e córnea.
Órgãos altamente radiossensíveis incluem testículos, ovários e intestinos. Os órgãos linfóides e a medula óssea também exibem uma alta quantidade de radiossensibilidade. Dependendo da localização do câncer, os profissionais médicos tentarão determinar a melhor dosagem por sessão de tratamento que tenha o máximo impacto no próprio tumor, ao mesmo tempo em que causam o mínimo de danos possível nos órgãos da área imediata. Esse processo melhorou ao longo dos anos, pois novas técnicas tornaram possível administrar a radiação com mais precisão, limitando, assim, a faixa de dano potencial a uma área menor.
Em muitos casos, o processo de radiação tumoral durante o tratamento do câncer causa muito pouco dano aos órgãos e tecidos próximos. Muitas vezes, o dano é temporário e o indivíduo experimenta uma regeneração completa do tecido saudável, à medida que as células saudáveis continuam a se dividir e amadurecer. Durante o processo de tratamentos com radiação, os profissionais de saúde estão sempre atentos à taxa de radiossensibilidade exibida pelo paciente, possibilitando ajustar a dosagem e a frequência dos tratamentos, a fim de obter os melhores resultados.