Vad är radiokänslighet?

Radiosensitivity är en term som används för att beskriva graden av respons som en patient har på användningen av strålterapi för att hantera en viss sjukdom, till exempel cancer. Medan graden av strålkänslighet ofta fokuseras på graden av respons på behandlingar som använder strålning, används termen också för att hänvisa till hur omgivande organ och vävnad svarar på dessa behandlingar. Genom att mäta graden av känslighet för strålning gör det möjligt för läkare att bestämma den mest produktiva strålningsnivån som ska användas för att behandla sjukdomen effektivt samtidigt som de skapar ett minimum av störningar i den omgivande vävnaden.

Under åren har medicinsk forskning hjälpt hälso- och sjukvårdspersonal att förstå några av de faktorer som påverkar den bästa användningen av joniserande strålning vid behandling av cancerväxter. Man har att göra med graden av celldelning som är inneboende i den omgivande vävnaden. I huvudsak uppvisar celler som aktivt delar eller ännu inte är fullmogna den högsta grad av känslighet för strålningsbehandlingar. Att veta detta har varit särskilt viktigt när man använder strålning som en del av cancerbehandlingen, eftersom det gör det lättare att mäta reaktionen hos omgivande vävnad och organ.

Vissa organ och vävnadstyper uppvisar en relativt låg radiosensitivitet. Dessa inkluderar ryggmärgen, mogna ben, levern och sköldkörteln. Andra tenderar att uppvisa en måttlig känslighet för strålning, varvid magen och omogna ben är två exempel. Huden och alla andra organ som innehåller epitelcellbeklädnader tenderar att vara mer känsliga för strålning; detta inkluderar organ som rektum, urinblåsan och hornhinnan.

Mycket strålkänsliga organ inkluderar testiklarna, äggstockarna och tarmen. Lymfoidorganen och benmärgen uppvisar också en stor mängd strålkänslighet. Beroende på cancerplatsen kommer läkare att försöka bestämma den bästa dosen per behandlingsperiod som har maximal effekt på själva tumören, samtidigt som de orsakar så lite skada som möjligt på organen i närområdet. Denna process har förbättrats genom åren, eftersom nyare tekniker har gjort det möjligt att administrera strålningen med mer precision och därmed begränsa området för potentiella skador på ett mindre område.

I många fall orsakar processen för tumörstrålning under cancerbehandling mycket liten skada på närliggande organ och vävnad. Ofta är skadorna tillfälliga, och individen kommer att uppleva en fullständig förnyelse av frisk vävnad när friska celler fortsätter att delas och mogna. Under strålbehandlingsprocessen är sjukvårdspersonal någonsin medvetna om graden av strålkänslighet som patienten uppvisar, vilket gör det möjligt att justera både doseringen och frekvensen för behandlingarna för att uppnå bästa resultat.