Qu'est-ce que la radiosensibilité?
La radiosensibilité est un terme utilisé pour décrire le degré de réponse d'un patient à l'utilisation de la radiothérapie pour traiter une maladie donnée, telle que le cancer. Alors que le degré de radiosensibilité est souvent axé sur le taux de réponse aux traitements utilisant des rayonnements, le terme est également utilisé pour désigner la façon dont les organes et les tissus environnants répondent à ces traitements. En mesurant le degré de sensibilité aux radiations, les médecins peuvent déterminer le niveau de radiation le plus productif à utiliser pour traiter efficacement la maladie tout en perturbant le moins possible les tissus environnants.
Au fil des ans, la recherche médicale a aidé les professionnels de la santé à comprendre certains des facteurs qui influent sur l'utilisation optimale des rayonnements ionisants dans le traitement des tumeurs cancéreuses. L'une concerne le taux de division cellulaire inhérent au tissu environnant. Essentiellement, les cellules qui se divisent activement ou qui ne sont pas encore complètement matures présentent le degré de sensibilité le plus élevé aux traitements par radiation. Le savoir étant particulièrement important lors de l’utilisation de radiations dans le traitement du cancer, il est plus facile de jauger la réaction des tissus et des organes environnants.
Certains organes et types de tissus présentent un taux de radiosensibilité relativement faible. Ceux-ci incluent la moelle épinière, les os matures, le foie et la thyroïde. D'autres ont tendance à présenter une sensibilité modérée aux radiations, comme l'estomac et les os immatures. La peau et tous les autres organes contenant des cellules de cellules épithéliales ont tendance à être plus sensibles aux radiations; cela inclut des organes comme le rectum, la vessie et la cornée.
Les organes hautement radiosensibles incluent les testicules, les ovaires et les intestins. Les organes lymphoïdes et la moelle osseuse présentent également une radiosensibilité élevée. En fonction de la localisation du cancer, les professionnels de la santé tenteront de déterminer la meilleure posologie par séance de traitement ayant le plus d'impact possible sur la tumeur elle-même, tout en infligeant le moins de dommages possible aux organes situés à proximité. Ce processus s'est amélioré au fil des ans, grâce aux nouvelles techniques permettant d'administrer le rayonnement avec plus de précision, limitant ainsi l'étendue des dommages potentiels sur une zone plus petite.
Dans de nombreux cas, le processus de radiation de la tumeur pendant le traitement du cancer provoque très peu de dommages aux organes et tissus voisins. Les dommages sont souvent temporaires et l'individu expérimentera une régénération complète des tissus sains à mesure que les cellules saines continueront à se diviser et à mûrir. Au cours du processus de radiothérapie, les professionnels de la santé sont attentifs au taux de radiosensibilité présenté par le patient, ce qui permet d’ajuster à la fois le dosage et la fréquence des traitements afin d’obtenir les meilleurs résultats.