Co to jest przewód pokarmowy?
Przewód żołądkowo-jelitowy (GI) to rurka tkanek miękkich w ludzkim ciele, która zaczyna się w jamie ustnej i kończy się odbytem, przez który przechodzi całe odżywianie, jest przetwarzana i eliminowana. Trawienie jest podstawową funkcją przewodu pokarmowego i odbywa się poprzez ruch mięśni oraz uwalnianie enzymów i hormonów. Średni odcinek przewodu pokarmowego dorosłego człowieka wynosi od 20 do 25 stóp (około 6,1 do 7,6 m) i składa się z górnego i dolnego odcinka przewodu pokarmowego. Innym terminem stosowanym w przewodzie pokarmowym jest przewód pokarmowy.
Każda część przewodu żołądkowo-jelitowego powyżej dwunastnicy jest uważana za część górnego odcinka przewodu pokarmowego. Górny przewód pokarmowy obejmuje jamę ustną, gardło, przełyk i żołądek; dolny odcinek przewodu pokarmowego obejmuje jelito cienkie, jelito grube lub okrężnicę, odbytnicę i odbyt. Podczas gdy wątroba, woreczek żółciowy i trzustka wspomagają organizm w jego funkcjach przetwarzania pokarmowego, nie są uważane za część rzeczywistego przewodu pokarmowego.
Jelita cienkie zwykle mają około 20 stóp (około 6 m) długości i składają się z dwunastnicy, jelita czczego i jelita krętego, które prowadzą do jelita grubego. To właśnie w dwunastnicy zachodzi główne chemiczne trawienie żywności. W więzadle Trietza dwunastnica kończy się i zaczyna się jelito czcze. Celem jelita czczego jest ekstrakcja i absorpcja składników odżywczych zarówno poprzez aktywne, jak i pasywne mechanizmy transportowe. Do czasu, gdy odżywianie dotrze do jelita krętego, ma znacznie mniej składników odżywczych do ekstrakcji i szybciej przechodzi do dolnego odcinka przewodu pokarmowego.
Jelita grube funkcjonują, przyjmując niestrawione jedzenie i usuwając z niego wodę, dzięki czemu pokarm tworzy stałe odpady, które mogą być wydalane jako kał. Jelito grube ma zwykle około 5 stóp (około 1,5 m) długości i obejmuje jelito ślepe, okrężnicę, odbytnicę i odbyt. W jelicie grubym istnieje ponad 700 gatunków bakterii. Głównym celem jelita grubego jest wytwarzanie witamin do wchłaniania krwi, neutralizowanie kwasowości spowodowanej tworzeniem się kwasów tłuszczowych, wytwarzanie przeciwciał, wzmacnianie układu autoimmunologicznego i eliminacja odpadów z odbytnicy przez odbyt.
Niektóre typowe problemy z przewodem pokarmowym - takie jak zwykłe niestrawność, zapalenie błony śluzowej żołądka, zaparcia lub biegunka - można często kontrolować i leczyć za pomocą zdrowej diety o wysokiej zawartości błonnika i niskiej zawartości cukru. Inne długoterminowe problemy żołądkowo-jelitowe - takie jak choroba Leśniowskiego-Crohna, zapalenie wyrostka robaczkowego, choroba refluksowa przełyku (GERD), wrzody dwunastnicy, infekcje wirusowe i zespół jelita drażliwego (IBS) - nie powinny być ignorowane, ponieważ zazwyczaj wymagają opieki medycznej i opieki. Gastroenterolodzy i specjaliści z przewodu pokarmowego to lekarze, którzy zwykle powinni być konsultowani w sprawie zaburzeń przewodu żołądkowo-jelitowego.