Qu'est-ce que le tractus gastro-intestinal?
Le tractus gastro-intestinal (GI) est le tube des tissus mous du corps humain qui commence par la bouche et se termine par l'anus, à travers lequel toute la nutrition passe, est traitée et éliminée. La digestion est la fonction principale du tractus. Elle s'effectue par le mouvement musculaire, la libération d'enzymes et d'hormones. L'ensemble du tractus gastro-intestinal d'un être humain adulte a une longueur moyenne d'environ 6,1 à 7,6 m (20 à 25 pieds) et comprend les tractus gastro-intestinaux supérieur et inférieur. Un autre terme utilisé pour le tractus gastro-intestinal est le tube digestif.
Chaque partie du tractus gastro-intestinal située au-dessus du duodénum est considérée comme faisant partie du tractus gastro-intestinal supérieur. Le tractus gastro-intestinal supérieur comprend la bouche, le pharynx, l'œsophage et l'estomac; le tractus gastro-intestinal inférieur comprend l'intestin grêle, le gros intestin ou le côlon, le rectum et l'anus. Bien que le foie, la vésicule biliaire et le pancréas aident le corps dans ses fonctions de traitement digestif, ils ne sont pas considérés comme faisant partie du tractus gastro-intestinal.
L'intestin grêle mesure généralement environ 6 m de long et comprend le duodénum, le jéjunum et l'iléon, qui mène au gros intestin. C'est dans le duodénum que s'effectue la principale digestion chimique des aliments. Au niveau du ligament de Trietz, le duodénum se termine et le jéjunum commence. Le jéjunum a pour but d'extraire et d'absorber les nutriments via des mécanismes de transport actifs et passifs. Au moment où la nutrition atteint l'iléon, il a beaucoup moins de nutriments à extraire et passe plus rapidement dans le tractus gastro-intestinal inférieur.
Le gros intestin fonctionne en recevant des aliments non digérés et en en retirant l'eau, de sorte que les aliments forment des déchets solides pouvant être excrétés sous forme de matières fécales. Un gros intestin mesure habituellement environ 1,5 m (5 pi) de long et comprend le caecum, le colon, le rectum et l’anus. Plus de 700 espèces de bactéries existent dans le gros intestin. Les principaux objectifs du gros intestin sont de produire des vitamines pour l'absorption du sang, de neutraliser l'acidité causée par la formation d'acides gras, de produire des anticorps, de renforcer le système auto-immun et de supprimer les déchets du rectum par l'anus.
Certains problèmes courants du tractus gastro-intestinal - comme une simple indigestion, une gastrite, une constipation ou une diarrhée - peuvent souvent être contrôlés et soignés grâce à un régime alimentaire sain, riche en fibres et pauvre en sucres. D'autres problèmes gastro-intestinaux à long terme - tels que la maladie de Crohn, l'appendicite, le reflux gastro-œsophagien (RGO), les ulcères duodénaux, les infections virales et le syndrome du côlon irritable (IBS) - ne doivent pas être ignorés car ils nécessitent généralement une attention et des soins médicaux. Les gastro-entérologues et les spécialistes de l'IG sont des médecins à consulter en cas de troubles du tractus gastro-intestinal.