Jakie są różne typy infrastruktury telekomunikacyjnej?
Od czasu wynalezienia technologia komunikacji zawsze zależała od jakiejś formy infrastruktury telekomunikacyjnej. W tym przypadku infrastruktura odnosi się do sieci centrów przetwarzania i urządzeń zaprojektowanych do przesyłania sygnałów elektronicznych z jednej lokalizacji do drugiej. Wczesne formy infrastruktury telekomunikacyjnej zależały od przewodów i kabli, które musiały być fizycznie nawleczone w dowolne miejsce, bez względu na to, jak odległe. Nowoczesna infrastruktura coraz częściej wykorzystuje technologię bezprzewodową, która komunikuje się z satelitami, wieżami sygnalizacyjnymi lub małymi lokalnymi urządzeniami w domu lub firmie.
Przed nadejściem komunikacji elektronicznej każda wiadomość wysłana do odległego miejsca musiała zostać dostarczona ręcznie, co wymagało wiele czasu i pieniędzy. Publicznym i prywatnym usługom pocztowym pomagały innowacyjne podejścia, takie jak znaki semaforowe, sygnalizatory świetlne, a nawet sygnały dymne. Każda z tych metod wymagała infrastruktury, istniejącej sieci skonfigurowanej do przetwarzania i dostarczania wiadomości. Kiedy telegraf został wynaleziony w latach 30. XIX wieku, również wymagał infrastruktury, sieci przewodów do przekazywania sygnału telegraficznego. Do lat 60. XIX wieku kable telegraficzne, pierwsza infrastruktura telekomunikacyjna, zostały umieszczone w różnych krajach na całym świecie.
Telegraf pozwalał na dostarczanie wiadomości pojedynczo, na duże odległości, przy użyciu metod takich jak kod Morse'a. Telegraf został zastąpiony wynalazkiem telefonu w latach 70. XIX wieku, ale idea infrastruktury telekomunikacyjnej pozostaje niezmieniona, nawet w XXI wieku. Mimo że telefon niemal natychmiast przekazywał informacje głosowe na duże odległości, nadal wymagał infrastruktury przewodów, kabli i operatorów. W latach 50. XX wieku statki instalowały podwodne kable telefoniczne łączące kontynenty, co było wyczynem inżynieryjnym, który stworzył pierwszą prawdziwie globalną infrastrukturę telekomunikacyjną.
W miarę rozwoju technologii telefonicznej przez dziesięciolecia proste przewody elektroniczne zostały zastąpione kablami światłowodowymi. Mogą one szybciej przekazywać więcej informacji, wykorzystując światło zamiast elektryczności jako medium do przesyłania sygnału. Umożliwiło to powszechne stosowanie faksów lub urządzeń faksowych, które mogłyby przesyłać dokumenty przez linie telefoniczne. Po ustanowieniu światowej infrastruktury telekomunikacyjnej za pomocą kabli światłowodowych Internet stał się możliwością. Sieci komputerowe wykorzystywały istniejące linie telefoniczne do przesyłania nie tylko tekstu i obrazów, ale także wideo, handlu i skomplikowanych interaktywnych stron internetowych.
W XXI wieku infrastruktura telekomunikacyjna obejmuje telefony komórkowe, które mogą bezprzewodowo przesyłać sygnał do satelitów w kosmosie, o ile znajdują się w odległości od wieży przekaźnikowej. Na całym świecie wzniesiono wieże przekaźnikowe, dzięki czemu urządzenie wielkości karty kredytowej może komunikować się z dowolnym innym telefonem w dowolnym miejscu na Ziemi. Infrastruktura Wi-Fi umożliwia komputerom z dostępem do Internetu mniej więcej taki sam zasięg bez bezpośredniego połączenia z liniami telefonicznymi. Zamiast tego mogą komunikować się bezprzewodowo z nadajnikami Wi-Fi znajdującymi się w wielu firmach, domach, a nawet w odległych, wcześniej niedostępnych lokalizacjach, takich jak szczyt Mount Everest.