Hvad er de forskellige typer telekommunikationsinfrastruktur?
Siden dens opfindelse har kommunikationsteknologi altid været afhængig af en form for telekommunikationsinfrastruktur. I dette tilfælde henviser infrastruktur til et netværk af behandlingscentre og enheder designet til at sende elektroniske signaler fra et sted til et andet. Tidlige former for telekommunikationsinfrastruktur var afhængige af ledninger og kabler, der fysisk måtte strammes til ethvert sted, uanset hvor fjernt. Moderne infrastruktur bruger i stigende grad trådløs teknologi, der kommunikerer med satellitter, signaltårne eller små, lokale enheder i et hjem eller virksomhed.
Før fremkomsten af elektronisk kommunikation måtte enhver meddelelse, der blev sendt til et fjernt sted, leveres manuelt, en proces, der involverede stor tid og omkostning. Offentlige og private posttjenester blev hjulpet af innovative tilgange som semaforskilte, lysfyr eller endda røgsignaler. Hver af disse metoder krævede en infrastruktur, et allerede eksisterende netværk oprettet til at behandle og levere meddelelser. Da telegrafen blev opfundet i 1830'erne, krævede den også en infrastruktur, et netværk af ledninger til at kommunikere telegrafsignalet. I 1860'erne var telegrafkabler, den første telekommunikationsinfrastruktur, blevet anbragt i forskellige nationer over hele verden.
Telegrafen gjorde det muligt at aflevere beskeder et brev ad gangen over store afstande ved hjælp af metoder såsom Morse-kode. Telegrafen blev afløst af opfindelsen af telefonen i 1870'erne, men ideen bag telekommunikationsinfrastrukturen forbliver uændret, selv i det 21. århundrede. Selvom telefonen kunne videresende stemminformation næsten øjeblikkeligt over store afstande, krævede den stadig en infrastruktur af ledninger, kabler og menneskelige operatører. I 1950'erne installerede skibe undersøiske telefonkabler, der forbinder kontinenterne, en teknisk bedrift, der skabte den første virkelig globale telekommunikationsinfrastruktur.
Da telefonteknologien er fremskreden gennem årtier, er enkle elektroniske ledninger blevet erstattet med fiberoptiske kabler. Disse kan kommunikere mere information hurtigere ved at bruge lys i stedet for elektricitet som mediet til transmission af signalet. Dette muliggjorde den udbredte brug af faxmaskiner eller faxmaskiner, der kunne transmittere dokumenter over telefonlinjer. Når en verdensomspændende telekommunikationsinfrastruktur var blevet oprettet med fiberoptiske kabler, blev Internettet en mulighed. Computernetværk brugte eksisterende telefonlinjer til at transmittere ikke kun tekst og billeder, men video, handel og komplicerede interaktive websteder.
I det 21. århundrede inkluderer telekommunikationsinfrastruktur mobiltelefoner, der kan overføre signal trådløst til satellitter i rummet, så længe de er inden for afstand fra et relætårn. Relæetårne er blevet rejst over hele verden, så en enhed på størrelse med et kreditkort kan kommunikere med enhver anden telefon, hvor som helst på Jorden. Wi-Fi-infrastruktur tillader internet-klar computere at have nogenlunde den samme dækning uden at være direkte forbundet til telefonlinjer. De kan i stedet kommunikere trådløst med Wi-Fi-sendere placeret i mange virksomheder, hjem og endda fjerntliggende, tidligere utilgængelige steder, såsom toppen af Mount Everest.