Vilka är de olika typerna av telekommunikationsinfrastruktur?

Sedan uppfinningen har kommunikationsteknik alltid varit beroende av någon form av telekommunikationsinfrastruktur. I detta fall avser infrastruktur ett nätverk av behandlingscentra och enheter som är utformade för att skicka elektroniska signaler från en plats till en annan. Tidiga former av telekommunikationsinfrastruktur berodde på ledningar och kablar som måste strängas fysiskt till vilken plats som helst, oavsett hur avlägsna de var. Modern infrastruktur använder i allt högre grad trådlös teknik som kommunicerar med satelliter, signaltorn eller små lokala enheter i ett hem eller företag.

Innan elektronisk kommunikation kom, måste alla meddelanden som skickades till en avlägsen plats levereras för hand, en process som innebar stora tid och kostnader. Offentliga och privata posttjänster hjälptes av innovativa tillvägagångssätt som semaforskyltar, ljusa fyrar eller till och med röksignaler. Var och en av dessa metoder krävde en infrastruktur, ett befintligt nätverk som inrättades för att bearbeta och leverera meddelanden. När telegrafen uppfanns på 1830-talet krävde den också en infrastruktur, ett nätverk av ledningar för att kommunicera telegrafsignalen. Vid 1860-talet hade telegrafkablar, den första telekommunikationsinfrastrukturen, placerats i olika länder runt om i världen.

Telegrafen gjorde att meddelanden kunde levereras ett brev i taget över stora avstånd med metoder som Morse-kod. Telegrafen ersattes av uppfinningen av telefonen på 1870-talet, men idén bakom telekommunikationsinfrastrukturen förblir oförändrad, även på 2000-talet. Trots att telefonen kunde vidarebefordra röstinformation nästan omedelbart över stora avstånd krävde den fortfarande en infrastruktur för ledningar, kablar och mänskliga operatörer. På 1950-talet installerade fartyg undervattens telefonkablar som länkar kontinenterna, en teknisk prestation som skapade den första verkliga globala telekommunikationsinfrastrukturen.

Eftersom telefontekniken har utvecklats under årtiondena har enkla elektroniska ledningar ersatts med fiberoptiska kablar. Dessa kan kommunicera mer information snabbare med ljus istället för el som medium för att sända signalen. Detta tillät den utbredda användningen av fax, eller fax, maskiner som kan överföra dokument över telefonlinjer. När en världsomspännande telekommunikationsinfrastruktur hade upprättats med fiberoptiska kablar blev Internet en möjlighet. Datornätverk använde befintliga telefonlinjer för att överföra inte bara text och bilder, utan video, handel och komplicerade interaktiva webbplatser.

Under 2000-talet inkluderar telekommunikationsinfrastrukturen mobiltelefoner som kan sända signal trådlöst till satelliter i rymden, så länge de är inom avstånd från ett relätorn. Relä-torn har uppförts över hela världen, vilket gör att en enhet på ett kreditkort kan kommunicera med någon annan telefon, var som helst på jorden. Wi-Fi-infrastruktur gör det möjligt för internetklara datorer att ha ungefär samma täckning utan att vara direkt anslutna till telefonlinjer. De kan istället kommunicera trådlöst med Wi-Fi-sändare i många företag, hem och till och med avlägsna, tidigare otillgängliga platser, som toppen av Mount Everest.