Co to jest łożysko płynowe?
Łożysko płynowe jest rodzajem łożyska, które nie ma części, które faktycznie stykają się ze sobą. Zamiast tego cienki film płynu, czasami pod ciśnieniem, służy do zniesienia całego obciążenia na łożysku. Łożysko płynowe może wykorzystywać wiele różnych płynów, przy czym najczęściej stosuje się olej, chociaż w niektórych typach łożysk płynnych stosuje się wodę, a nawet powietrze. Wewnętrznie prostsze niż inne łożyska, łożysko płynowe ma wiele zalet w porównaniu ze standardowym łożyskiem kulkowym, które opiera się na szeregu okrągłych stalowych kul lub rolek do podtrzymania obciążenia łożyska.
Większość łożysk wszystkich typów jest zaprojektowana w taki sposób, aby jedna część mogła poruszać się w części otaczającej, zwykle przez obracanie lub przesuwanie w pewien sposób, jak wrzeciono obracające się w kołnierzu w tokarce o dużej prędkości. Łożyska mechaniczne, z których najczęstszym jest łożysko kulkowe, polegają na rzeczywistych ruchomych częściach, aby ułatwić ten ruch. Łożysko płynowe nie ma jednak żadnych ruchomych części, które składają się na samo łożysko, więc ruch między tymi dwoma elementami jest wspierany przez cienką warstwę cieczy. Łożysko płynowe może być uszczelnionym układem lub może wymagać pompy do utrzymania ciśnienia cieczy w samym łożysku.
Łożysko płynno-statyczne wykorzystuje pompę do dostarczania cieczy, a łożysko dynamicznie płynne wykorzystuje ruch samych części, aby wciągnąć ciecz do łożyska. Niektóre łożyska z dynamicznym płynem mogą również wykorzystywać dodatkową pompę do dostarczania płynu podczas operacji rozruchu lub wyłączenia w celu wyeliminowania zużycia. Łożyska płynno-statyczne są często poddawane działaniu ciśnienia w zależności od działania układu pompy dostarczającej płyn. Niektóre rodzaje łożysk płynnych mogą nawet wykorzystywać powietrze lub gaz jako płyn.
Standardowe łożyska mechaniczne mają wiele wad w porównaniu z łożyskami płynnymi i kilka wad. Łożyska płynów są zwykle znacznie cichsze, wykazują znacznie mniejsze zużycie i mogą pracować przez bardzo długie okresy bez konserwacji lub z niewielką konserwacją, pod warunkiem zachowania warstwy płynu. Standardowe łożyska mają tendencję do zużywania się i awarii, szczególnie w warunkach dużych prędkości. Dobrze znanym przykładem jest płynna warstwa łożyska w elektrowni turbogazowej w Pensylwanii. Oryginalne łożysko, które waży ponad dwie tony, wytrzymało całkowite obciążenie prawie 200 ton, będąc w ciągłym użytkowaniu od momentu jego montażu w 1912 r.
Łożyska płynne często jednak zużywają więcej energii ze względu na zapotrzebowanie na pompy do dostarczania płynu i nie działają dobrze w warunkach, w których do łożyska może zostać dostarczony wstrząs. Silne uderzenie w łożysko może spowodować uszkodzenie warstwy płynu i stykanie się powierzchni, co w ekstremalnych warunkach może doprowadzić do katastrofalnej awarii. Łożysko płynowe może być również nieco mniej wydajne niż łożysko standardowe w podobnych warunkach pracy ze względu na lepkość zastosowanego płynu.