Cos'è un cuscinetto fluido?
Un cuscinetto fluido è un tipo di cuscinetto che non ha parti che effettivamente entrano a contatto tra loro. Invece, un sottile film di liquido, a volte sotto pressione, serve a sopportare l'intero carico posizionato sul cuscinetto. Un cuscinetto fluido può utilizzare una serie di fluidi diversi, essendo olio il più comune, sebbene l'acqua e persino l'aria siano usate in alcuni tipi di cuscinetti fluidi. Intrinsecamente più semplice di altri cuscinetti, un cuscinetto fluido presenta molti vantaggi rispetto a un cuscinetto a sfera standard, che si basa su una serie di sfere o rulli in acciaio rotondo per supportare il carico sul cuscinetto.
La maggior parte dei cuscinetti di tutti i tipi è progettata per consentire a una parte di muoversi all'interno di una parte di rallentamento, di solito ruotando o scivolando in qualche modo, come un mandrino che ruota all'interno di un colletto in un tornio ad alta velocità. I cuscinetti meccanici, il più comune di cui è il cuscinetto a sfera, si basano su parti mobili effettive per facilitare questo movimento. Un cuscinetto fluido, tuttavia, non ha parti in movimento che compongono il cuscinetto stesso, quindi la mossaIl menzione tra i due componenti è supportato invece da un sottile strato di liquido. Un cuscinetto fluido può essere un sistema sigillato o può richiedere una pompa per mantenere la pressione del liquido all'interno del cuscinetto stesso.
Un cuscinetto statico fluido utilizza una pompa per consegnare il liquido e un cuscinetto fluido-dinamico utilizza il movimento delle parti stesse per attirare il liquido nel cuscinetto. Alcuni cuscinetti fluidi dinamici possono anche utilizzare una pompa supplementare per il rilascio di fluidi durante le operazioni di avvio o di chiusura per eliminare l'usura. I cuscinetti fluidi-statici sono spesso pressurizzati in funzione del funzionamento del sistema di pompa di consegna fluida. Alcuni tipi di cuscinetti fluidi possono persino utilizzare aria o gas come fluido.
I cuscinetti meccanici standard hanno molti svantaggi rispetto ai cuscinetti fluidi e pochi svantaggi. I cuscinetti fluidi sono generalmente molto più silenziosi, presentano molto meno usura e possono funzionare per periodi estremamente lunghi con LIttle o nessuna manutenzione, fornendo lo strato fluido. I cuscinetti standard tendono ad usurarsi e fallire, in particolare in condizioni ad alta velocità. Un film fluido che porta in un impianto di turbina idroelettrica in Pennsylvania è un esempio ben noto. Il cuscinetto originale, di sé che pesa oltre due tonnellate, ha supportato un carico totale di quasi 200 tonnellate mentre è in uso continuo dalla sua installazione nel 1912.
Cuscinetti fluidi, tuttavia, spesso consumano più potenza a causa della loro necessità di pompe per il rilascio di liquidi e non si comportano bene in condizioni in cui uno shock può essere consegnato al cuscinetto. Una forte scossa per il cuscinetto può comportare il compromesso del film fluido e le superfici che entrano in contatto, che, in condizioni estreme, possono comportare un fallimento catastrofico. Un cuscinetto fluido può anche essere leggermente meno efficiente di un cuscinetto standard in condizioni operative simili a causa della viscosità del fluido utilizzato.