Vad är en vätskelager?
Ett vätskelager är en typ av lager som inte har några delar som faktiskt kommer i kontakt med varandra. Istället tjänar en tunn vätskefilm, ibland under tryck, för att bära hela belastningen på lagret. Ett fluidlager kan använda ett antal olika vätskor, olja är den vanligaste, även om vatten och till och med luft används i vissa typer av fluidlager. Egentligt enklare än andra lager har ett fluidlager många fördelar jämfört med ett standardkullager, som förlitar sig på en serie runda stålkulor eller rullar för att stödja belastningen på lagret.
De flesta lager av alla slag är utformade så att en del kan röra sig inom en inneslutningsdel, vanligtvis genom att rotera eller glida på något sätt, som en spindel som roterar i en krage i en höghastighets svarv. Mekaniska lager, vars vanligaste är kullager, förlitar sig på rörliga delar för att underlätta denna rörelse. Ett fluidlager har emellertid inga rörliga delar som utgör själva lagret, så rörelsen mellan de två komponenterna stöds istället av ett tunt vätskeskikt. Ett fluidlager kan vara ett tätat system eller kan kräva en pump för att bibehålla vätsketryck i själva lagret.
Ett vätskestatiskt lager använder en pump för att leverera vätskan och ett vätskedynamiskt lager använder rörelsen för själva delarna för att dra vätskan in i lagret. Vissa vätskedynamiska lager kan också använda en tilläggspump för vätsketillförsel under uppstart eller avstängning för att eliminera slitage. Vätske-statiska lager trycksätts ofta som en funktion av driften av vätsketillförselspumpsystemet. Vissa typer av vätskelager kan till och med använda luft eller gas som vätska.
Standardmekaniska lager har många nackdelar jämfört med fluidlager och få nackdelar. Fluidlager är vanligtvis mycket tystare, uppvisar mycket mindre slitage och kan arbeta under extremt långa perioder med lite eller inget underhåll, förutsatt att vätskeskiktet upprätthålls. Standardlager tenderar att slitas ut och misslyckas, särskilt under hög hastighet. En vätskefilmlager i en vattenkraftkraftverk i Pennsylvania är ett välkänt exempel. Det ursprungliga lagret, som själva väger över två ton, har stött en total belastning på nära 200 ton under kontinuerlig användning sedan installationen 1912.
Fluidlager förbrukar emellertid ofta mer kraft på grund av deras behov av pumpar för vätsketillförsel, och de fungerar inte bra under förhållanden där en chock kan levereras till lagret. En stark stöt i lagret kan leda till att vätskefilmen äventyras och ytorna kommer i kontakt, vilket under extrema förhållanden kan leda till ett katastrofalt fel. Ett fluidlager kan också vara något mindre effektivt än ett standardlager under liknande driftsförhållanden på grund av den använda vätskans viskositet.