Hvad er en væskeleje?
En væskeleje er en type leje, der ikke har dele, der faktisk kommer i kontakt med hinanden. I stedet tjener en tynd film med væske, undertiden under pres, til at bære hele belastningen placeret på lejet. Et væskeleje kan anvende et antal forskellige væsker, idet olie er den mest almindelige, selvom der anvendes vand og endda luft i nogle typer væskelejer. Intrinselt enklere end andre lejer har et fluidlager mange fordele i forhold til et standard kugleleje, der er afhængig af en række runde stålkugler eller ruller for at understøtte belastningen på lejet.
De fleste lejer af alle typer er designet til at lade en del bevæge sig inden i en indkapslingsdel, normalt ved at rotere eller glide på en eller anden måde, som en spindel, der roterer inden i en krave i en højhastigheds drejebænk. Mekaniske lejer, hvis mest kendte er kuglelejer, er afhængige af faktiske bevægelige dele for at lette denne bevægelse. Et væskeleje har imidlertid ingen bevægelige dele, der udgør selve lejet, så bevægelsen mellem de to komponenter understøttes i stedet af et tyndt væskelag. Et væskeleje kan være et forseglet system eller kan kræve en pumpe for at opretholde væsketryk i selve lejet.
Et fluidstatisk leje bruger en pumpe til at levere væsken, og et væskedynamisk leje bruger bevægelsen af selve dele til at trække væsken ind i lejet. Nogle væskedynamiske lejer kan også bruge en supplerende pumpe til væskelevering under opstart eller nedlukning for at eliminere slid. Fluidstatiske lejer er ofte under tryk som en funktion af driften af fluidforsyningspumpesystemet. Nogle typer væskelejer kan endda bruge luft eller gas som en væske.
Standard mekaniske lejer har mange ulemper sammenlignet med væskelejer og få ulemper. Fluidelejer er normalt meget mere støjsvage, udviser langt mindre slid og kan fungere i ekstremt lange perioder med ringe eller ingen vedligeholdelse, forudsat at fluidlaget opretholdes. Standardlejer er tilbøjelige til at slides og svigte, især under høje hastighedsforhold. En flydende film, der bærer i en hydroelektrisk turbineanlæg i Pennsylvania, er et velkendt eksempel. Det originale leje, som selv vejer over to tons, har understøttet en samlet belastning på næsten 200 ton, mens den er under kontinuerlig brug siden installationen i 1912.
Fluidelejer forbruger imidlertid ofte mere energi på grund af deres behov for pumper til væskelevering, og de klarer sig ikke godt under forhold, hvor et stød kan leveres til lejet. Et stærkt støt på lejet kan resultere i, at væskefilmen kompromitteres, og overfladerne kommer i kontakt, hvilket under ekstreme forhold kan resultere i en katastrofal svigt. Et fluidlager kan også være lidt mindre effektivt end et standardleje under lignende driftsbetingelser på grund af viskositeten af det anvendte fluid.