Hvad er fotokemisk bearbejdning?
Fotokemisk bearbejdning (PCM) involverer oprettelse af indgraverede billeder eller designede udskæringer ved hjælp af en edb-proces, der udsætter tynde metalplader for lys og forskellige kemikalier. Industrier kan bruge pc-fræsning på stort set alle typer metalplader inklusive aluminium, messing eller kobber sammen med nikkel og sølv. Fotokemiske bearbejdningsteknikker kan anvendes til at fremstille delikate elektroniske komponenter, medicinske implantater eller ekstremt indviklede ætsninger. Rudimentær kemisk ætsning ved hjælp af citronsyre stammer tilbage tusinder af år.
Ingeniører opretter typisk det ønskede billede ved hjælp af computerstøttet designsoftware, ofte kaldet CAD-tegnesoftware. Når teknikere bruges til at skære bestemte dele, gentager dette mønster i kolonner og rækker, der danner flere billeder på en skærm. Computeren overfører billedet til laminatfilm, der har en Mylar®-base og sølvemulsionsbelægning. Inden fotokemisk bearbejdning gennemgår det valgte metal en grundig rengøringsproces, der sikrer vedhæftning til den fotografiske film. Efter rengøring med en fortyndet opløsning gennemgår arket en vandskylning og en opvarmet tørringsproces.
Ved bearbejdning af et komplet metaludskæring laminerer teknikere eller sandwich det stykke metal mellem to stykker fototoolfilm. Kun den ene side af metallet skal dækkes med film under gravering eller ætsning. Teknikere laminerer metallet ved hjælp af en tørrulle eller våddypemetode. De bruger kameraer under denne proces for at sikre korrekt metal- og filmjustering. Laminatet og fototolen matcher hinanden identisk i dimensioner.
Rullemetoden involverer at føre metallet gennem en rulle, hvor maskinen indsætter arket mellem to laminatstykker. Lamination kræver forureningsfrie miljøer og eliminering af mulige luftbobler. Den våde dyppemetode indebærer at dyppe metallet i en flydende film og bage pladen i en ovn for at hærde filmen. Den fotokemiske proces fortsætter ved at udsætte det laminerede metal for ultraviolet lys med høj intensitet og hærde billedet på fototolen.
Efter eksponering udsætter teknikere det laminerede metal for at udvikle en løsning, der fjerner alt uudviklet laminat. Via et transportbånd kommer det laminerede metal ind i et kammer foret med sprøjtedyser placeret over og under transportøren. Varm ætsning sprøjter metallet fra en eller begge sider, afhængigt af det ønskede design. Syren opløser metallet, der ikke er dækket med laminat, uden at efterlade ru ruder eller ændre metalkvaliteten. Dette trin i den fotokemiske bearbejdningsproces skaber det færdige billede dannet på CAD-tegningen.
Delen gennemgår nu en vandskylning og udsættes for en stribeopløsning, der fjerner resterende laminat. Arket gennemgår en sidste vandskylning efterfulgt af tørring af varm luft. Teknikere kan bruge mikroskoper til en afsluttende inspektion som et middel til kvalitetskontrol.