Co to jest protetyka?
Protetyka, zwana także protezami, to sztuczne części ciała, które są używane do zastąpienia części ciała utraconych z powodu choroby, urazu lub wady wrodzonej. Dostępne są protetyczne zamienniki dla szerokiego asortymentu części ciała, od sztucznych nóg po szklane oczy, a funkcjonalność protezy może się różnić. W niektórych przypadkach wymiana może być czysto estetyczna, podczas gdy w innych przypadkach może pomóc przywrócić funkcjonalność, jak w przypadku kończyny protetycznej wyposażonej w bioczujniki, umożliwiając noszącemu manipulowanie kończyną.
Zastosowanie protetyki jest starożytne. Egipskie grobowce wykazują dowody użycia protez części ciała u osób niepełnosprawnych, jak w przypadku drewnianego palca, który pozwalał komuś na właściwą równowagę po utracie dużego palca. Jak wiedzą fani piratów, żeglarze zastąpili brakujące nogi drewnianymi nóżkami, a brakujące ręce haczykami, które można wykorzystać do chwytania przedmiotów do podstawowych zadań. Oprócz żeglarzy, drwali i pracownicy młynów nosili także protetyki odzwierciedlające ich niebezpieczne środowisko pracy.
W XX wieku zaczęły pojawiać się znaczące zmiany w świecie protetyki. Skoki i ograniczenia w świecie sztucznych kończyn wynikały w niemałej części z licznych wojen toczonych w XX wieku. Ranni weterani chcieli zamienników utraconych nóg i rąk, a wojsko zaczęło zaspokajać tę potrzebę, rozwijając protetykę, która mogłaby umożliwić ludziom wykonywanie skomplikowanych zadań, które nie byłyby możliwe przy użyciu prymitywnej protetyki stosowanej przed XX wiekiem. Nowoczesne protetyki są tak zaawansowane, że były używane przez sportowców na poziomie olimpijskim podczas zawodów.
Potrzeba protetyki u weteranów wojskowych doprowadziła do popchnięcia kończyn protetycznych za pomocą bioczujników, czujników, które faktycznie zaczepiają się o ciało użytkownika. Sygnały wysyłane do mięśni lub nerwów są interpretowane przez biosensor, pozwalając noszącemu zginać kończynę i wykonywać inne zadania, zwykle po treningu przez tygodnie lub miesiące ze sztuczną kończyną. Wiele współczesnych protez obejmuje także czujniki mechaniczne, które reagują na zmiany otoczenia, na przykład zmianę ciśnienia, gdy ktoś wchodzi po schodach na protezie nogi.
Dostępne są protetyczne zamienniki stóp, nóg, ramion i dłoni, a także protetyczne oczy, piersi i noski do celów kosmetycznych. Zazwyczaj ktoś rozpoczyna proces dopasowania do protezy, gdy miejsce amputacji całkowicie się zagoiło. Znalezienie kończyny, która pasuje i czuje się komfortowo, może wymagać kilku prób, dlatego konieczne jest szkolenie, aby pokazać pacjentowi, jak prawidłowo używać kończyny i jak ją nosić. W przypadku osób urodzonych z wadami wrodzonymi protezę można założyć w dowolnym momencie, chociaż wymiana będzie konieczna w miarę wzrostu noszącego.