O que são próteses?
As próteses, também conhecidas como próteses, são partes artificiais do corpo que são usadas para substituir partes do corpo perdidas devido a doença, lesão ou defeito de nascença. Estão disponíveis substitutos protéticos para uma grande variedade de partes do corpo, desde pernas artificiais até olhos de vidro, e a funcionalidade de uma prótese pode variar. Em alguns casos, a substituição pode ser puramente estética, enquanto em outros casos, pode ajudar a restaurar a funcionalidade, como no caso de um membro protético equipado com biossensores, permitindo que o usuário manipule o membro.
O uso de próteses é antigo. As tumbas egípcias mostram evidências do uso de partes do corpo protéticas para pessoas com deficiência, como no caso de um dedo do pé de madeira que permitia que alguém se equilibrasse adequadamente após perder o dedão do pé. Como os fãs da ficção pirata sabem, os marinheiros substituíram as pernas perdidas por cavilhas de madeira e as mãos perdidas por ganchos que poderiam ser usados para agarrar objetos para tarefas básicas. Além de marinheiros, madeireiros e trabalhadores de usinas também usavam próteses, refletindo seus perigosos ambientes de trabalho.
No século 20, grandes desenvolvimentos começaram a surgir no mundo das próteses. Os trancos e barrancos no mundo dos membros artificiais foram devidos em grande parte às numerosas guerras travadas no século XX. Veteranos feridos queriam substitutos para pernas e braços perdidos, e os militares começaram a atender à necessidade, desenvolvendo próteses que permitiam às pessoas realizar tarefas complexas que não seriam possíveis com as próteses brutas usadas antes do século XX. As próteses modernas são tão avançadas que foram usadas por atletas de nível olímpico nas competições.
A necessidade de próteses em veteranos militares levou a uma pressão por membros protéticos com biossensores, sensores que realmente tocam o corpo do usuário. Os sinais enviados aos músculos ou nervos são interpretados pelo biossensor, permitindo que o usuário flexione o membro e realize outras tarefas, geralmente após o treinamento por semanas ou meses com o membro artificial. Muitas próteses modernas também incluem sensores mecânicos que respondem a mudanças ambientais, como por exemplo a mudança de pressão quando alguém sobe escadas em uma perna protética.
Estão disponíveis substitutos protéticos para pés, pernas, braços e mãos, além de olhos, seios e narizes protéticos para fins cosméticos. Normalmente, alguém inicia o processo de adaptação para uma prótese quando o local da amputação está totalmente curado. Pode levar várias tentativas para encontrar um membro que se encaixe e se sinta confortável, e é necessário treinamento para mostrar ao paciente como usá-lo adequadamente e como usá-lo. No caso de pessoas nascidas com defeitos congênitos, uma prótese pode ser instalada a qualquer momento, embora sejam necessárias substituições à medida que o usuário cresce.