Jakie są zastosowania medyczne trójtlenku arsenu?

Trójtlenek arsenu został zatwierdzony do leczenia określonego rodzaju białaczki zwanej ostrą białaczką promielocytową, w której nierozwinięte komórki krwi znajdujące się w szpiku kostnym i we krwi są w nadmiernej liczbie. Kiedy lekarze zwracają się do trójtlenku arsenu, zwykle oznacza to, że chemioterapia nie zadziałała. Jest częścią listy leków zwanych lekami przeciwnowotworowymi i uważa się, że spowalnia lub zatrzymuje wzrost komórek rakowych.

Niektórzy specjaliści od raka używają trójtlenku arsenu do leczenia szpiczaka mnogiego lub raka w komórkach plazmatycznych szpiku kostnego. Inni specjaliści używają go do leczenia innych nowotworów szpiku kostnego i krwi, takich jak ostra białaczka szpikowa i przewlekła białaczka szpikowa. W miarę odkrycia dodatkowych zastosowań leku lekarze mogą zdecydować o jego zastosowaniu w leczeniu innych schorzeń. W rzeczywistości, o ile lek jest zatwierdzony do leczenia jednego stanu, może być stosowany do leczenia każdego stanu uznanego przez lekarza za odpowiedni.

Najczęstszym sposobem stosowania trójtlenku arsenu do zastosowań medycznych jest wstrzyknięcie do żyły. Zwykle ma postać proszku, ale po przekształceniu w płyn lekarz lub pielęgniarka może wstrzykiwać lek przez okres od jednej do czterech godzin. Zastrzyki zwykle występują raz dziennie, a większość lekarzy woli koncentrować je przez godzinę lub dwie. Ilość leku, którą otrzymuje pacjent, zależy od różnych czynników, takich jak waga i wzrost pacjenta, ogólny stan zdrowia pacjenta oraz rodzaj leczonego raka lub problemu medycznego.

Działania niepożądane mogą wystąpić u osób otrzymujących zastrzyki z trójtlenku arsenu. W większości przypadków działania niepożądane są odwracalne i zwykle ustępują po zakończeniu leczenia. Najczęściej występującymi działaniami niepożądanymi są nudności, wymioty, ból brzucha, biegunka, kaszel, zmęczenie, gorączka, ból głowy, duszność i szybkie bicie serca. Niektórzy pacjenci odczuwają również obrzęk niektórych części ciała, ból gardła, wysypkę, bezsenność, bóle stawów, dreszcze i niepokój.

Niezwykle poważnym działaniem niepożądanym ze strony trójtlenku arsenu powinien być lekarz, zwany zespołem ostrego różnicowania białaczki promielocytowej. Jest to właściwie reakcja między białaczką a lekiem. Pacjenci zwykle odczuwają gorączkę, problemy z oddychaniem i zwiększenie masy ciała, jeśli zespół ma na nie wpływ. W większości przypadków lekarz po prostu leczy zespół za pomocą dużej dawki sterydów. Zwykle leczenie białaczki będzie kontynuowane po opanowaniu zespołu.