Quelles sont les utilisations médicinales du trioxyde de diarsenic?
Le trioxyde de diarsenic a été approuvé pour traiter un type spécifique de leucémie appelé leucémie aiguë promyélocytaire, où les cellules sanguines non développées trouvées dans la moelle osseuse et le sang sont en excès. Lorsque les médecins se tournent vers le trioxyde de diarsenic, cela signifie généralement que la chimiothérapie n'a pas fonctionné. Cela fait partie d'une liste de médicaments appelés anti-néoplastiques, et on pense que cela ralentit ou arrête la croissance des cellules cancéreuses.
Certains spécialistes du cancer utilisent le trioxyde de diarsenic pour traiter le myélome multiple ou le cancer présent dans les plasmocytes de la moelle osseuse. D'autres spécialistes l'utilisent pour traiter d'autres cancers de la moelle osseuse et du sang, tels que la leucémie myéloïde aiguë et la leucémie myéloïde chronique. À mesure que de nouvelles utilisations du médicament sont découvertes, les médecins peuvent choisir de l’utiliser également pour traiter d’autres affections. En fait, tant qu'un médicament est approuvé pour traiter une condition, il peut être utilisé pour traiter toute condition jugée appropriée par un médecin.
La manière la plus courante d'utiliser le trioxyde de diarsenic à des fins médicales consiste à l'injecter dans une veine. Il se présente généralement sous forme de poudre, mais une fois converti en un liquide, un médecin ou une infirmière peut l’injecter sur une période de une à quatre heures. Les injections ont généralement lieu une fois par jour et la plupart des médecins préfèrent les concentrer pendant une heure ou deux. La quantité de médicament qu'un patient reçoit dépend de divers facteurs, tels que le poids et la taille du patient, son état de santé général et le type de cancer ou de problème médical à traiter.
Les personnes qui reçoivent des injections de trioxyde de diarsenic peuvent avoir des effets secondaires. Dans la plupart des cas, les effets indésirables sont réversibles et ils cesseront généralement après l’arrêt du traitement. Les effets secondaires les plus fréquents sont les suivants: nausées, vomissements, douleurs abdominales, diarrhée, toux, fatigue, fièvre, maux de tête, essoufflement et accélération du rythme cardiaque. Certains patients présentent également un gonflement de certaines parties du corps, des maux de gorge, des éruptions cutanées, de l'insomnie, des douleurs articulaires, des frissons et de l'anxiété.
Le trioxyde de diarsenic a un effet secondaire extrêmement grave qui devrait être traité par un médecin appelé syndrome de différenciation de la leucémie aiguë à promyélocytes. C'est en fait une réaction entre la leucémie et le médicament. Les patients ont généralement de la fièvre, des problèmes respiratoires et un gain de poids s'ils sont affectés par le syndrome. Dans la plupart des cas, un médecin traitera simplement le syndrome avec une forte dose de stéroïdes. Habituellement, le traitement de la leucémie se poursuivra après le contrôle du syndrome.