Co to jest terapia ratunkowa?
Terapia ratunkowa to terapia podawana, gdy pacjent nie reaguje na konwencjonalną terapię i gdy pacjent ma złe rokowanie. Celem takiej terapii jest zwykle zapewnienie pacjentowi komfortu i przedłużenie jego życia, aby pacjent mógł zakończyć swoje życie, chociaż czasami ta forma terapii może również wyleczyć. W zależności od podejścia lekarza i innych czynników ludzie mogą nazywać ostateczną próbę terapii „terapią ratunkową” lub wszelkie kolejne próby po początkowym leczeniu „terapią ratunkową”.
Takie podejście do terapii pojawia się najczęściej w kontekście leczenia AIDS i onkologii. W leczeniu AIDS pacjent jest rozważany do leczenia ratunkowego, gdy liczba CD4 spada, wzrasta miano wirusa, a pacjent zaczyna doświadczać poważnych powikłań, które sugerują, że obecna terapia lekowa nie działa. Pacjenci mogą również stać się oporni na leki przeciwretrowirusowe po długim okresie leczenia, w którym to przypadku może być konieczne dostosowanie leczenia lub może być konieczne opracowanie zupełnie nowego podejścia do leczenia.
W onkologii terapię ratunkową stosuje się, gdy guz nie reaguje na leczenie lub gdy nawraca. Chemioterapię ratunkową i radioterapię można zastosować w celu utrzymania guza na dystans, aby dać pacjentowi jeszcze kilka miesięcy, a inne metody leczenia można zastosować w celu rozwiązania powikłań pojawiających się wraz z postępem raka. Chociaż czasami określane jako ostatni rów lub końcowe leczenie, czasami terapia ratująca może faktycznie utrzymać pacjenta przy życiu przez dłuższy czas; na przykład pacjenci, którym powiedziano, że mają tylko kilka miesięcy życia, mogą przetrwać lata przy odpowiedniej terapii.
Podejście do terapii jest wysoce zindywidualizowane, w zależności od specyfiki konkretnego przypadku i wyrażonych życzeń pacjenta. W rezultacie lekarzom trudno jest dokonać uogólnień na temat możliwych wyników terapii ratunkowej. Będą musieli usiąść z pacjentem i przejrzeć historię medyczną pacjenta, a być może porozmawiać z innymi świadczeniodawcami, zanim będą w stanie zapewnić pacjentowi dokładny obraz.
Kiedy lekarz proponuje terapię ratunkową, ważne jest, aby dokładnie omówić, co lekarz ma na myśli, mówiąc „terapia ratująca”, jakie są opcje terapii i jakie są prognozy. Podejmując decyzję, pacjenci mogą chcieć dokładnie rozważyć koszty i korzyści terapii. Dla niektórych pacjentów lepszym wyborem może być brak terapii lub minimalna terapia skoncentrowana na opiece paliatywnej, podczas gdy inni mogą odnieść korzyść z walki z chorobą i zastosowania każdego dostępnego leczenia.