Che cos'è la terapia di salvataggio?
La terapia di salvataggio è una terapia che viene somministrata dopo che un paziente non risponde alla terapia convenzionale e quando il paziente ha una prognosi sfavorevole. L'obiettivo di tale terapia è di solito quello di mantenere il paziente a suo agio e prolungare la sua durata per consentire al paziente di concludere la propria vita, sebbene a volte questa forma di terapia possa anche fornire una cura. A seconda dell'approccio del medico e di altri fattori, le persone possono riferirsi al tentativo finale di terapia come "terapia di salvataggio" o ad eventuali tentativi successivi dopo il trattamento iniziale come "terapia di salvataggio".
Questo approccio alla terapia emerge più comunemente nel contesto del trattamento dell'AIDS e dell'oncologia. Nel trattamento dell'AIDS, un paziente è considerato per la terapia di salvataggio quando il conteggio di CD4 diminuisce, la carica virale aumenta e il paziente inizia a sperimentare gravi complicazioni che suggeriscono che l'attuale terapia farmacologica non funziona. I pazienti possono anche diventare resistenti ai farmaci antiretrovirali dopo un lungo periodo di trattamento, nel qual caso potrebbe essere necessario adattare il trattamento o potrebbe essere necessario sviluppare un approccio completamente nuovo al trattamento.
In oncologia, la terapia di salvataggio viene utilizzata quando un tumore non risponde al trattamento o quando si ripresenta. La chemioterapia di salvataggio e le radiazioni possono essere utilizzate per tenere a bada il tumore per dare al paziente ancora qualche mese, e altri trattamenti possono essere usati per affrontare le complicazioni che emergono mentre il cancro progredisce. Mentre a volte indicato come un ultimo fossato o trattamento finale, a volte la terapia di salvataggio può effettivamente mantenere in vita un paziente per un lungo periodo di tempo; i pazienti a cui è stato detto che hanno solo pochi mesi di vita, ad esempio, possono durare per anni con la giusta terapia.
L'approccio alla terapia è altamente individualizzato, a seconda delle specificità di un caso particolare e dei desideri espressi del paziente. Di conseguenza, per i medici è difficile fare delle generalizzazioni sui possibili esiti della terapia di salvataggio. Dovranno sedersi con il paziente e rivedere la storia medica del paziente e forse parlare con altri operatori sanitari, prima di poter fornire un quadro accurato per il paziente.
Quando un medico propone una terapia di salvataggio, è importante discutere esattamente cosa intende il medico con "terapia di salvataggio", quali sono le opzioni terapeutiche e quale sia la prognosi. I pazienti possono voler valutare attentamente costi e benefici della terapia quando prendono una decisione. Per alcuni pazienti, optare per nessuna terapia o per una terapia minima focalizzata sulle cure palliative può essere una scelta migliore, mentre altri possono trarre beneficio dalla lotta con la malattia e dall'utilizzo di tutti i trattamenti disponibili nel processo.