Vad är räddningsterapi?

Räddningsterapi är terapi som ges efter att en patient inte svarar på konventionell terapi och när patienten har en dålig prognos. Målet med en sådan terapi är vanligtvis att hålla patienten bekväm och förlänga patientens livslängd för att göra det möjligt för patienten att bryta upp sitt liv, även om ibland denna form av terapi också kan ge ett botemedel. Beroende på en läkares förhållningssätt och andra faktorer kan människor hänvisa till det slutliga försöket på terapi som "räddningsterapi" eller till eventuella efterföljande försök efter initial behandling som "räddningsterapi."

Denna metod för terapi kommer oftast upp inom ramen för AIDS-behandling och onkologi. Vid aidsbehandling övervägs en patient för räddningsterapi när CD4-antalet sjunker, den virala belastningen stiger och patienten börjar uppleva allvarliga komplikationer som antyder att den nuvarande läkemedelsbehandlingen inte fungerar. Patienter kan också bli resistenta mot antiretrovirala läkemedel efter en längre tids behandling, i vilket fall behandlingen kan behöva justeras eller en helt ny metod för behandling kan behöva utvecklas.

Vid onkologi används räddningsterapi när en tumör inte svarar på behandlingen eller när den återkommer. Räddningskemoterapi och strålning kan användas för att hålla tumören i fjärd för att ge patienten några månader till, och andra behandlingar kan användas för att hantera komplikationer som uppstår när cancer fortskrider. Medan det ibland kallas en sista dike eller slutbehandling, ibland kan räddningsterapin faktiskt hålla en patient vid liv under en längre tid; patienter som har fått höra att de bara har några månader att leva till exempel kan hålla i flera år med rätt terapi.

Tillvägagångssättet för terapi är mycket individualiserat, beroende på specifikationerna för ett visst fall och patientens uttryckliga önskemål. Som ett resultat är det svårt för läkare att generalisera om möjliga resultat av räddningsterapi. De kommer att behöva sitta ner med patienten och granska patientens sjukdomshistoria och kanske prata med andra vårdgivare innan de kan ge en korrekt bild för patienten.

När en läkare föreslår räddningsterapi är det viktigt att diskutera exakt vad läkaren menar med ”räddningsterapi”, vad terapimöjligheterna är och vad prognosen är. Patienter kanske vill väga kostnader och fördelar med terapin noggrant när de fattar ett beslut. För vissa patienter kan valet av ingen terapi eller minimal behandling med fokus på palliativ vård vara ett bättre val, medan andra kan ha nytta av att kämpa med sjukdomen och använda alla tillgängliga behandlingar i processen.