Jakie są funkcje szarej materii?

Jako część ośrodkowego układu nerwowego, istota szara jest wytwarzana z ciał komórek, w szczególności ciał komórek neuronów, neurofila, komórek glejowych i dendrytów. W przeciwieństwie do istoty białej, ten rodzaj materii mózgowej występuje w obszarach mózgu wymagających kontroli mięśni. Znajduje się również wśród obszarów mózgu, które kontrolują percepcję osoby, takich jak to, jak rzeczy są widziane lub słyszane lub tworzenie wspomnień. Na mowę i emocje duży wpływ ma również istota szara.

Szara materia znajduje się w kilku obszarach mózgu. Można go znaleźć na powierzchni kory mózgowej i móżdżku. Ten rodzaj materii znajduje się również głęboko w mózgu. W centrum rdzenia kręgowego można znaleźć zarówno szarą, jak i białą materię, ale przeważa szarość.

Podstawową funkcją istoty szarej jest przenoszenie informacji sensorycznych pochodzących z komórek istoty szarej i narządów czuciowych. Informacje te są następnie przekazywane do obszarów mózgu przetwarzających informacje sensoryczne. Inteligencja i umiejętności są często przypisywane tej materii mózgu, głównie dlatego, że obejmuje ona tak wiele mózgu. Ponadto badania wykazały, że każda osoba ma różne ilości i gęstość tej materii mózgowej, często wykazując wyższe stężenia w obszarach związanych z określonymi aspektami intelektualnymi lub biegłością.

Poprzednie badania sugerowały, że wielkość mózgu osoby nie ma żadnego związku z poziomem inteligencji. Podczas gdy mózgi o większych rozmiarach były obecne u osób z wyższymi wynikami ilorazu inteligencji (IQ), zwiększone IQ nie było wystarczająco znaczące. Nowsze badania wykazały, że testy IQ mogą aktywować wiele obszarów istoty szarej w mózgu. Oznacza to, że chociaż dana osoba może wykazywać mocne i słabe strony w określonych obszarach inteligencji, zarówno mocne, jak i słabe strony wynikają z połączonej objętości i poziomu aktywności poprzez indywidualny wzór materii w całym mózgu.

Chociaż większe stężenia istoty szarej mogą oznaczać inteligencję i umiejętności, małe stężenia i braki mogą prowadzić do problemów. Na przykład u osób starszych badania wykazały, że wpływa to na pamięć krótkotrwałą, ponieważ objętość szarej substancji zmniejsza się wraz ze starzeniem. Badania wykazały również, że różnice w objętości istoty szarej mogą być również związane z niektórymi zaburzeniami psychicznymi, takimi jak zaburzenie dwubiegunowe. W przypadku niektórych zaburzeń psychicznych dowody wskazują, że pacjenci mogą mieć niedobór istoty szarej w okolicy lewego płata ciemieniowego. Ciężkość i czas trwania są jednak często określane przez objętość materii w prawej części zakrętu czołowego mózgu.