Jakie są funkcje obwodowego układu nerwowego?
Obwodowy układ nerwowy (PNS) to sieć nerwów, które przesyłają informacje ze wszystkich części ciała do mózgu i rdzenia kręgowego, grupy zwanej ośrodkowym układem nerwowym (CNS). Istnieje wiele funkcji obwodowego układu nerwowego, wszystkie służą ogólnemu celowi przekazywania informacji do przetworzenia przez organizm. Informacje te mogą pochodzić ze źródeł na zewnątrz lub wewnątrz ciała, w zależności od pozycji i celu danego nerwu w systemie. Ciało ludzkie zawiera tysiące nerwów i każdy z nich jest niezbędny do bezproblemowego funkcjonowania organizmu.
Istnieją dwie główne funkcje obwodowego układu nerwowego, którymi zarządzają dwa różne typy komórek zwane neuronami. Neurony czuciowe rejestrują zmianę w otoczeniu i przekazują ją do ośrodkowego układu nerwowego w celu analizy. Gdy CNS zorientuje się, co zrobić w odpowiedzi na bodziec, neurony ruchowe dokonają zmiany. Ukończenie tej pętli zajmuje ułamek sekundy, więc ciało może bardzo szybko reagować na zmiany wewnątrz siebie lub w swoim otoczeniu. Część PNS podlegająca dobrowolnej kontroli nazywa się somatycznym układem nerwowym.
Niektóre funkcje obwodowego układu nerwowego są automatyczne. Nerwy te tworzą autonomiczny układ nerwowy i łączą narządy wewnętrzne i gruczoły z OUN. Monitorują czynności takie jak trawienie i wydzielanie hormonów i są kontrolowane przez ściśle regulowany system informacji zwrotnej. Ten system kontroluje także mięsień sercowy w sercu, dlatego odgrywa on ważną rolę w regulacji bicia serca i krążenia. Każdy narząd i gruczoł w ciele jest w większości lub całkowicie kontrolowany przez autonomiczny układ nerwowy, więc wszelkie pojawiające się problemy mogą mieć druzgocący wpływ na organizm.
Peryferyjny układ nerwowy może również kontrolować stan zapalny i przygotowywać ciało na nagłe wypadki. Aby stłumić stany zapalne, sygnały są wysyłane przez nerwy, które tłumią substancje chemiczne, które wzmacniają odpowiedź zapalną. Czasami sygnały te mogą całkowicie kontrolować stan zapalny, ale w przypadkach, gdy nie mogą, niekoniecznie oznacza to, że coś jest nie tak z nerwami, tylko że potrzebują pomocy. Aby przygotować ciało na nagłe wypadki, PNS wyzwala klasyczny odruch walki lub ucieczki, który zwiększa poziom adrenaliny we krwi i przyspiesza bicie serca. Funkcje obwodowego układu nerwowego są zróżnicowane, ale każde z nich pomaga ciału w innej sytuacji.