Vilka är det perifera nervsystemets funktioner?

Det perifera nervsystemet (PNS) är nätverket av nerver som skickar information från alla kroppsdelar till hjärnan och ryggmärgen, en grupp som kallas centrala nervsystemet (CNS). Det finns många funktioner i det perifera nervsystemet, som alla tjänar ett allmänt syfte att överföra information för behandling av kroppen. Denna information kan komma från källor utanför eller inuti kroppen, beroende på position och syfte för en given nerv i systemet. Människokroppen innehåller tusentals nerver och var och en är avgörande för att kroppen ska fungera smidigt.

Det finns två huvudfunktioner i det perifera nervsystemet, som hanteras av två olika typer av celler som kallas neuroner. Sensoriska neuroner registrerar en förändring i miljön och skickar den till centrala nervsystemet för analys. När CNS har räknat ut vad de ska göra som svar på stimulansen utför motoriska neuroner förändringen. Det tar en bråkdel av en sekund innan den här slingan är klar, så kroppen kan reagera på förändringar inom sig själv eller i sin miljö mycket snabbt. Den del av PNS som är under frivillig kontroll kallas det somatiska nervsystemet.

Vissa funktioner i det perifera nervsystemet är automatiska. Dessa nerver utgör det autonoma nervsystemet och förbinder de inre organen och körtlarna till CNS. De övervakar aktiviteter som matsmältning och hormonsekretion och kontrolleras av ett tätt reglerat feedbacksystem. Hjärtmuskeln i hjärtat styrs också av detta system, så det spelar en viktig roll för att reglera hjärtslag och cirkulation. Varje organ och körtel i kroppen kontrolleras mestadels eller fullständigt av det autonoma nervsystemet, så alla problem som uppstår kan ha en förödande effekt på kroppen.

Det perifera nervsystemet kan också kontrollera inflammation och förbereda kroppen på nödsituationer. För att undertrycka inflammation sänds signaler genom nerverna som undertrycker kemikalier som förbättrar det inflammatoriska svaret. Ibland kan dessa signaler helt kontrollera inflammation, men i de fall de inte kan, betyder det inte nödvändigtvis att något är fel med nerverna, bara att de behöver hjälp. För att förbereda kroppen på nödsituationer utlöser PNS den klassiska "fight or flight" -reflexen, vilket ökar adrenalin i blodet och ökar hjärtfrekvensen. Det perifera nervsystemets funktioner är olika, men var och en hjälper kroppen i en annan situation.