Jakie są migdałki podniebienne?
Chociaż istnieje kilka rodzajów migdałków za jamą ustną, migdałki podniebienne są dwoma najbardziej oczywistymi i można je zobaczyć po prawej i lewej stronie gardła. Migdałki te są małymi, migdałowymi masami tkanki limfatycznej, które wystają z obu stron gardła jamy ustnej i są pokryte małymi jamkami. Są uważane za jeden z wielu mechanizmów obronnych organizmu, chroniąc zarówno drogi oddechowe, jak i pokarmowe przed infekcją.
Migdałki podniebienne, znajdujące się między łukami połyskopalatyny i faryngopalatyny, są częścią pierścienia migdałków. Migdałki te są dwoma największymi i najbardziej zauważalnymi w obrębie pierścienia migdałków i składają się głównie z małych mas tkanki limfatycznej, błon śluzowych, żył i nerwów. Mają też małe doły, które często są nazywane kryptami. Te krypty są tak naprawdę małymi kieszeniami wyściełanymi nabłonkiem, które często zbierają resztki, takie jak cząstki jedzenia lub śluz.
Główną funkcją migdałków podniebiennych jest ochrona organizmu przed infekcją. Dojrzałe limfocyty błonkowe migdałków (komórki B) wytwarzają pięć klas przeciwciał, które mogą pomóc chronić przed takimi czynnikami, jak gronkowiec złocisty i błonica. Pomagają również uwięzić bakterie, pozwalając ciału na wytworzenie przeciwciał, które pomogą zabić atakujące zarazki. Migdałki działają nie tylko jako wzmacniacz odporności, ale również współpracują z innymi tkankami limfatycznymi, pomagając w przetwarzaniu i krążeniu płynu limfatycznego.
Czasami ilość bakterii, które dostają się do organizmu, obezwładnia migdałki podniebienne, co często prowadzi do infekcji. Ostre zapalenie migdałków jest jedną z najczęstszych chorób dotykających ten narząd i ogólnie można go rozpoznać po pojawieniu się jasnoczerwonych, powiększonych migdałków, które mogą być pokryte małymi żółtymi lub białymi plamami. Czasami towarzyszy temu ból gardła i wysoka gorączka. Nawracające lub przewlekłe zapalenie migdałków ma podobne objawy, ale jest podzielone na kategorie według częstości i czasu trwania tych objawów. Na ogół definiuje się go jako trzy odcinki rocznie przez trzy kolejne lata, pięć odcinków w ciągu dwóch kolejnych lat lub od czterech do siedmiu odcinków w ciągu jednego roku.
Migdałki podniebienne mogą również padać ofiarą atrofii i raka. Przerost migdałków polega na powiększeniu migdałków bez zapalenia migdałków w wywiadzie i może powodować zaburzenia snu, ból i trudności w połykaniu. Rak migdałków jest rzadki, ale czasami pojawia się u osób, które były narażone na wirusa brodawczaka ludzkiego (HPV) lub wirusa niedoboru odporności (HIV).