O que são as amígdalas palatinas?
Embora existam vários tipos de amígdalas atrás da cavidade bucal, as amígdalas palatinas são duas das mais óbvias e podem ser vistas nos lados direito e esquerdo da garganta. Essas amígdalas são pequenas massas de tecido linfático em forma de amêndoa que se projetam de ambos os lados da faringe oral e são cobertas por pequenas cavidades. Eles são considerados um dos muitos mecanismos de defesa do corpo, protegendo os tratos respiratório e digestivo da infecção.
Situadas entre os arcos glossopalatino e faringopalatino, as amígdalas palatinas fazem parte do anel tonsilar. Essas amígdalas são duas das maiores e mais visíveis no anel tonsilar e são compostas principalmente por pequenas massas de tecido linfóide, membranas mucosas, veias e nervos. Eles também carregam poços pequenos, que são frequentemente chamados de criptas. Essas criptas são na verdade pequenas bolsas revestidas de epitélio que geralmente coletam detritos, como partículas de alimentos ou muco.
A principal função das amígdalas palatinas é proteger o corpo contra infecções. Os linfócitos b tonsilares maduros (células B) produzem cinco classes de anticorpos que podem ajudar a proteger contra coisas como o staphylococcus aureus e a difteria. Eles também ajudam a capturar bactérias, permitindo que o corpo tenha tempo para criar anticorpos para ajudar a matar os germes invasores. Além de aumentar a imunidade, as amígdalas também trabalham em equipe com outros tecidos linfóides para ajudar a processar e circular o fluido linfático.
Às vezes, a quantidade de bactérias que entra no corpo domina as amígdalas palatinas, o que geralmente leva à infecção. A amigdalite aguda é uma das doenças mais comuns que afetam esse órgão e é geralmente reconhecida pelo aparecimento de tonsilas vermelhas ampliadas e aumentadas que podem estar cobertas por pequenas manchas amarelas ou brancas. Às vezes, também é acompanhada por dor de garganta e febre alta. A amigdalite recorrente ou crônica é semelhante nos sintomas, mas é categorizada pela frequência e duração desses sintomas. É geralmente definido como três episódios por ano por três anos consecutivos, cinco episódios em dois anos consecutivos ou quatro a sete episódios em um único ano.
As amígdalas palatinas também podem ser vítimas de atrofia e câncer. A hipertrofia tonsilar é o aumento das amígdalas sem histórico de amigdalite e pode causar distúrbios do sono, dor e dificuldade em engolir. O câncer de amígdala é incomum, mas às vezes aparece naqueles que foram expostos ao vírus do papiloma humano (HPV) ou vírus da imunodeficiência humana (HIV).