Co spowodowało, że wczesne naczelne ewoluowały w nowoczesnych ludzi?

Około 7 milionów lat temu powstała małpa afrykańska Sahelanthropus tchadensis , wspólny przodek szympansów i ludzi, odbiegając od reszty „wielkich małp”, w tym także orangutanów i goryli. Wszystkie Wielkie Małpy wykazują formy kultury i komunikacji wykraczające poza własne grupy lub plemiona i mogą angażować się w takie zachowania, jak empatyczne oszukiwanie społeczne, co sugeruje teorię umysłu. Sahelanthropus tchadensis jest uważany za najstarszego przodka hominina związanego ze współczesnymi ludźmi. Homininy obejmują zarówno szympansy, jak i ludzi, podczas gdy rodzaj Homo odnosi się do ludzkich przodków po odejściu od szympansów.

Około pięć do trzech milionów lat temu ludzcy przodkowie odeszli od szympansów z gatunkiem Australopithecus afarensis , czego przykładem jest słynna skamielina Lucy. Dokładamy dokładnych dat, ponieważ niewiele jest kopalnych dowodów na to, że szympansy żyły w środowisku lasu deszczowego, w którym kości nie są dobrze zachowane. Około 3 milionów lat temu nasi przodkowie opuścili lasy deszczowe i zaczęli kolonizować równiny, rozpoczynając wiele adaptacji, takich jak dwunożność. Australopitek był pierwszą grupą ludzkich przodków, którzy szli prosto.

Homo habilis , pierwszy członek rodzaju Homo , żył 2,4 do około 1,5 miliona lat temu i był pierwszym użytkownikiem narzędzia. Zastosowanie prostych kamiennych narzędzi o jednej powierzchni zmniejszyło obciążenie zębów, a zęby trzonowe odpowiednio się skurczyły. Organizacja społeczna stała się bardziej złożona, z większymi przedziałami, umożliwiając wzajemną współpracę, ale także intensywną współpracę wewnątrzgatunkową dla partnerów i dominacji. Rozwinęło się rzucanie włócznią, a gdy gra stała się coraz rzadsza, członkowie Homo zostali zmuszeni do migracji wokół, nawet opuszczając Afrykę około 2 milionów lat temu, gdy Sahara stała się jeszcze bardziej sucha i większa niż zwykle.

Jednym z największych motorów ewolucji człowieka była selekcja seksualna i przemoc - jeśli jeden zespół wczesnych ludzi mógłby zaatakować inny zespół, zabić wszystkich mężczyzn i połączyć się ze wszystkimi samicami, ich geny zostaną przekazane następnemu pokoleniu. Ważne jest, aby nie mieć zbyt różowego lub idealistycznego spojrzenia na ewolucję człowieka, ponieważ nie tak to faktycznie działa. Nasza dieta również stała się mniej wyspecjalizowana, ponieważ dostosowaliśmy się do pełnego wykorzystania zarówno polowania, jak i gromadzenia się w celu uzyskania naszych składników odżywczych.

Około 250 000 lat temu w końcu pojawił się Homo sapiens , zdolny do tworzenia bardziej zaawansowanych osi ręcznych i „przerobionych” narzędzi kamiennych, co pozwala mu przetrwać w różnych środowiskach i rozprzestrzeniać się na całym świecie.