Qu'est-ce qui a poussé les primates primitifs à se transformer en humains modernes?
Il y a environ 7 millions d'années, le singe africain Sahelanthropus tchadensis , ancêtre commun des chimpanzés et des humains, a vu le jour, divergeant du reste des "grands singes" qui comprenaient également des orangs-outans et des gorilles. Les grands singes présentent tous des formes de culture et de communication allant au-delà de leurs propres groupes ou tribus et peuvent adopter des comportements tels que la tromperie sociale empathique, suggérant une théorie de l'esprit. Sahelanthropus tchadensis est considéré comme le plus ancien ancêtre de l'hominine, apparenté à l'homme moderne. Les hominines comprennent à la fois les chimpanzés et les humains, tandis que le genre Homo fait référence aux ancêtres humains après la divergence des chimpanzés.
Il y a environ cinq ou trois millions d'années, les ancêtres humains se séparaient des chimpanzés avec l'espèce Australopithecus afarensis , dont le célèbre fossile de Lucy est un exemple. Nous ne sommes pas précis sur les dates exactes car il existe peu de traces fossiles de chimpanzés, car ils vivaient dans un environnement de forêt tropicale où les os ne sont pas bien conservés. Il y a environ 3 millions d'années, nos ancêtres ont quitté la forêt pluviale et ont commencé à coloniser les plaines, en lançant de nombreuses adaptations telles que la bipédie. L'Australopithèque a été le premier groupe d'ancêtres humains à marcher debout.
Homo habilis , le premier membre du genre Homo , vivait entre 2,4 et 1,5 millions d'années et était le premier utilisateur d'outils. L'utilisation d'outils de pierre simples à face unique a diminué la charge sur les dents et les molaires ont rétréci en conséquence. L'organisation sociale est devenue plus complexe, avec de plus grandes bandes en moyenne, permettant une coopération mutuelle mais également une coopération intense entre les espèces pour les partenaires et la domination. Le lancer de lance s'est développé et, à mesure que le gibier se raréfiait, les membres d'Homo ont été forcés de migrer, quittant même l'Afrique il y a environ 2 millions d'années lorsque le Sahara est devenu encore plus sec et plus grand que d'habitude.
L'un des principaux moteurs de l'évolution humaine était la sélection sexuelle et la violence - si un groupe d'êtres humains primitifs pouvait attaquer un autre groupe, tuer tous les hommes et s'accoupler avec toutes les femmes, leurs gènes seraient transmis à la génération suivante. Il est important de ne pas avoir une vision trop optimiste ou optimiste de l'évolution humaine, car ce n'est pas ainsi que les choses fonctionnent. Notre régime alimentaire est également devenu moins spécialisé, car nous nous sommes adaptés pour tirer pleinement parti à la fois de la chasse et de la cueillette pour obtenir nos nutriments.
Il y a environ 250 000 ans, l' Homo sapiens est enfin apparu, capable de fabriquer des haches à main plus perfectionnés et des outils de pierre «retravaillés», lui permettant de survivre dans une grande variété d'environnements et de s'étendre à travers le monde.