Jaki jest związek między estrogenem a progesteronem?
Ciało wydziela hormony żeńskie - estrogen i progesteron - jako sposób regulacji różnych funkcji tkanek. Substancje te wytwarzane są przede wszystkim przez jajniki i nadnercza u kobiet, a także w nadnerczach i jądrach u mężczyzn. Estrogen i progesteron działają razem na kilku frontach, w tym kontrolują cykl rozrodczy i przygotowują ciało kobiety do ciąży.
Estrogen jest wydzielany przez jajniki w celu promowania owulacji, czyli uwalniania dojrzałego jaja, które może zostać zapłodnione. Ten czas w cyklu jest znany jako faza pęcherzykowa. Ciało wydziela estrogen podczas fazy pęcherzykowej, aby rozwinąć wyściółkę macicy, na wypadek ciąży po owulacji. Zagęszczona podszewka macicy ułatwia implantację zapłodnionego jaja.
Faza następująca po fazie pęcherzykowej jest znana jako faza lutealna i właśnie w tej fazie ciało zaczyna wydzielać więcej progesteronu. Hormon ten działa również w celu zwiększenia wzrostu naczyń krwionośnych w macicy, zwiększając i pogrubiając wyściółkę macicy. Podczas fazy lutealnej zarówno estrogen, jak i progesteron są wydzielane przez ciałko żółte, pozostałą powłokę pęcherzyka, która pozostaje po uwolnieniu jaja.
Jeśli zajdzie w ciążę, progesteron jest niezbędny, aby pomóc w tworzeniu łożyska. Progesteron działa również w celu zapobiegania skurczom macicy w czasie ciąży, co chroni rozwijające się dziecko. Po około trzech miesiącach ciąży rozwijające się łożysko przejmuje produkcję estrogenu i progesteronu z ciałka żółtego.
W czasie ciąży progesteron i estrogen przygotowują piersi kobiety do laktacji oraz możliwość karmienia dziecka po porodzie. Progesteron zwiększa rozwój komórek wytwarzających mleko matki, podczas gdy estrogen sprzyja wzrostowi przewodów mlecznych. Estrogen zwiększa również produkcję prolaktyny, hormonu, który wspiera produkcję mleka matki.
Jeśli ciąża nie nastąpi po fazie lutealnej, stężenie estrogenu i progesteronu spada. Progesteron przepływu krwi pierwotnie promował poprzez zwężenie wzrostu naczyń krwionośnych. Następnie dochodzi do miesiączki, która następuje, gdy ciało zrzuca podszewkę macicy, którą estrogen i progesteron zbudowały. Po menstruacji cykl pęcherzykowy zaczyna się od nowa. Cały cykl, od 1 dnia miesiączki do dnia, w którym faza lutealna kończy się tuż przed rozpoczęciem następnej miesiączki, zwykle trwa 28 dni.
Niektóre kobiety przyjmują estrogen jako formę hormonalnej terapii zastępczej w celu zmniejszenia nieprzyjemnych objawów związanych z menopauzą. W okresie menopauzy jajniki wydzielają mniej estrogenu, powodując objawy, takie jak suchość w ustach, suchość pochwy, uderzenia gorąca i wahania nastroju. Można podać zamiennik estrogenu, aby zmniejszyć częstość występowania objawów i pomóc w ochronie przed osteoporozą. Zastąpienie progesteronu może być dodane do terapii estrogenowej u kobiet, które nie miały histerektomii, aby pomóc kontrolować przerost błony śluzowej macicy i potencjał raka macicy.