Quel est le lien entre l'œstrogène et la progestérone?
Le corps sécrète les hormones féminines œstrogène et progestérone comme moyen de réguler diverses fonctions des tissus. Ces substances sont produites principalement par les ovaires et les glandes surrénales chez les femmes, ainsi que dans les glandes surrénales et les testicules chez les hommes. L'œstrogène et la progestérone agissent de concert sur plusieurs fronts, notamment en contrôlant le cycle de reproduction et en préparant le corps de la femme à la grossesse.
L'œstrogène est sécrété par les ovaires pour favoriser l'ovulation, soit la libération d'un ovule mature susceptible d'être fécondé. Cette période du cycle est appelée phase folliculaire. Le corps sécrète des œstrogènes pendant la phase folliculaire pour développer la muqueuse utérine, au cas où une grossesse surviendrait après l'ovulation. La muqueuse utérine épaissie favorise l’implantation d’un ovule fécondé.
La phase qui suit la phase folliculaire est appelée phase lutéale et c’est dans cette phase que le corps commence à sécréter plus de progestérone. Cette hormone agit également pour augmenter la croissance des vaisseaux sanguins dans l'utérus, augmentant et épaississant la muqueuse utérine. Pendant la phase lutéale, l'œstrogène et la progestérone sont sécrétés par le corps jaune, la coquille restante du follicule qui reste après la libération de l'œuf.
Si une grossesse survient, la progestérone est nécessaire pour aider à former le placenta. La progestérone aide également à prévenir les contractions utérines pendant la grossesse, ce qui protège le bébé en développement. Après environ trois mois de grossesse, le développement du placenta reprend la production d’œstrogène et de progestérone du corps jaune.
Pendant la grossesse, la progestérone et l'œstrogène préparent les seins d'une femme à la lactation et à la capacité d'allaiter un bébé après l'accouchement. La progestérone augmente le développement des cellules productrices de lait maternel, tandis que l'œstrogène favorise la croissance des canaux lactifères. Les œstrogènes augmentent également la production de prolactine, une hormone qui soutient la production de lait maternel.
Si la grossesse ne se produit pas après la phase lutéale, les niveaux d'œstrogène et de progestérone diminuent. La progestérone dans le flux sanguin avait initialement favorisé la diminution progressive de la croissance des vaisseaux sanguins. La menstruation, qui se produit lorsque le corps élimine la muqueuse utérine que l'œstrogène et la progestérone ont réussi à construire, se produit alors. Après la menstruation, le cycle folliculaire recommence. Le cycle complet, du jour 1 de la menstruation au jour où la phase lutéale se termine juste avant le début de la menstruation suivante, dure généralement 28 jours.
Certaines femmes prennent des œstrogènes sous forme d'hormonothérapie substitutive pour réduire les symptômes désagréables liés à la ménopause. Pendant la ménopause, les ovaires sécrètent moins d'oestrogène, provoquant des symptômes tels que bouche sèche, sécheresse vaginale, bouffées de chaleur et sautes d'humeur. Un remplacement d'œstrogène peut être administré pour réduire l'incidence des symptômes et aider à protéger contre l'ostéoporose. Le remplacement de la progestérone peut être ajouté au traitement par œstrogène chez les femmes qui n'ont pas subi d'hystérectomie pour aider à contrôler la prolifération excessive de la muqueuse utérine et le risque de cancer de l'utérus.