Jaka jest struktura układu pokarmowego?
Kiedy człowiek je jedzenie, ciało musi przekształcić je w łańcuchy molekularne, które można przekształcić w energię i surowe składniki odżywcze. Ludzki układ trawienny kontroluje dystrybucję składników odżywczych i energii w organizmie, poddając żywność reakcjom chemicznym podczas przemieszczania się przez przewód pokarmowy. Struktura układu trawiennego, zwanego także przewodem pokarmowym, pozwala różnym narządom kolejno rozkładać się i przetwarzać pokarm. Oprócz jamy ustnej i przełyku istnieją trzy główne narządy w układzie trawiennym, a także wiele mniejszych narządów. Proces trawienia rozpoczyna się w jamie ustnej, z nawilżaniem śliny i rozkładaniem jedzenia na porcje.
Żołądek jest pierwszą częścią struktury układu trawiennego, składającą się z woreczka mięśniowego umieszczonego tuż poniżej przepony i klatki piersiowej. Jest on oddzielony od przełyku i jelita cienkiego odpowiednio zwieraczem przełyku i zwieracza odźwiernika. Struktura układu pokarmowego wymaga rozbicia pokarmu przed przejściem do reszty przewodu pokarmowego; film śluzu pokrywa błonę śluzową żołądka, aby chronić ściany żołądka przed kwasem solnym, który rozkłada pokarm. Jedzenie pozostaje w żołądku, dopóki nie zostanie poddane fizycznemu trawieniu, dzięki czemu lepiej nadaje się do ekstrakcji składników odżywczych w jelicie cienkim.
Po rozkładzie pokarmu w żołądku przechodzi on do jelita cienkiego bezpośrednio poniżej w strukturze układu trawiennego; jelito cienkie ma średnio 20 stóp (około sześciu metrów) dla dorosłych. Jelito cienkie wykonuje większość czynności trawienia chemicznego poprzez enzymy wydzielane przez trzustkę. Białka rozpadają się na aminokwasy, tłuszcze na glicerol, a węglowodany na glukozę i inne cukry. Wewnętrzna ściana jelita cienkiego zawiera fałdy tkanki podobne do palców zwane kosmkami, które wychwytują cząsteczki jedzenia i przenoszą je do zewnętrznych naczyń włosowatych, a następnie do większych naczyń krwionośnych.
Jelito cienkie łączy się z jelitem grubym. Jelito grube jest ostatnią główną częścią struktury układu trawiennego i odpowiada za wchłanianie nadmiaru wody, przekształcanie odpadów stałych w stolec i ich wydalanie. Bakterie znajdujące się w jelicie cienkim, znane jako flora jelitowa, absorbują stały materiał pozostały po wydobyciu wszystkich składników odżywczych i energii z pożywienia i napojów. Z reguły odpady stałe podróżują przez jelito grube.