Hvad er fordøjelsessystemets struktur?
Når en person spiser mad, er kroppen nødt til at omdanne denne mad til molekylekæder, der kan omdannes til energi og rå næringsstoffer. Det menneskelige fordøjelsessystem styrer fordelingen af næringsstoffer og energi i kroppen ved at udsætte fødevaren for kemiske reaktioner, når det bevæger sig gennem fordøjelseskanalen. Strukturen af fordøjelsessystemet, også kendt som fordøjelseskanalen, gør det muligt for de forskellige organer i rækkefølge at nedbryde og forarbejde mad. Bortset fra munden og spiserøret er der tre hovedorganer i fordøjelsessystemet såvel som mange mindre organer. Processen med fordøjelse starter i munden med spytfugtning og nedbrydning af mad i håndterbare bidder.
Maven er den første del af strukturen i fordøjelsessystemet, der består af en muskuløs hule sæk beliggende lige under membranen og ribben. Den adskilles fra spiserøret og tyndtarmen af henholdsvis spiserørs sfinkteren og den pyloriske sfinkter. Strukturen af fordøjelsessystemet kræver, at mad nedbrydes, før den passerer ind i resten af fordøjelseskanalen; en film med slim dækker slimhinden i maven for at beskytte mavens vægge mod saltsyre, der nedbryder maden. Mad forbliver i maven, indtil den gennemgår fysisk fordøjelse for at gøre den mere velegnet til ekstraktion af næringsstoffer i tyndtarmen.
Efter at fødevaren er nedbrudt i maven, passerer den ind i tyndtarmen umiddelbart nedenfor i fordøjelsessystemets struktur; tyndtarmen er gennemsnitligt ca. 20 meter lang for voksne. Tyndtarmen udfører det meste af kemisk fordøjelse via enzymer, der udskilles af bugspytkirtlen. Proteiner nedbrydes i aminosyrer, fedt bryder ned i glycerol, og kulhydrater nedbrydes til glukose og andre sukkerarter. Den indvendige væg i tyndtarmen indeholder fingerlignende folder af væv kaldet villi, der fanger madmolekyler og fører dem ind i udvendige kapillærer og derefter til større blodkar.
Tyndtarmen forbindes til tyktarmen. Tyktarmen er den sidste hoveddel af fordøjelsessystemets struktur og er ansvarlig for at absorbere overskydende vand, omdanne det faste affald til afføring og udskille det. Bakterier, der er bosiddende i tyndtarmen, kendt som tarmsflora, absorberer det faste materiale, der er tilbage, efter at alle næringsstoffer og energi er blevet ekstraheret fra mad og drikke. Som regel tager fast affald en dag at rejse gennem tyktarmen.