Jaká je struktura trávicího systému?
Když člověk jí jídlo, tělo musí toto jídlo převést na řetězce molekul, které lze převést na energii a surové živiny. Lidský trávicí systém reguluje distribuci živin a energie v těle tím, že potravu podrobuje chemickým reakcím, když prochází trávicím traktem. Struktura zažívacího systému, známá také jako alimentární kanál, umožňuje různým orgánům postupně rozkládat a zpracovávat jídlo. Kromě úst a jícnu jsou v zažívacím systému tři hlavní orgány a mnoho menších orgánů. Proces trávení začíná v ústech, kdy sliny navlhčují a štěpí jídlo na zvládnutelné kousky.
Žaludek je první částí struktury zažívacího systému, sestávající ze svalové duté vaky umístěné těsně pod bránicí a hrudním košem. Oddělí se od jícnu a tenkého střeva pomocí jícnového svěrače a pylorického svěrače. Struktura zažívacího systému vyžaduje, aby se jídlo rozpadlo před přechodem do zbytku zažívacího kanálu; film slizu pokrývá výstelku žaludku, která chrání stěny žaludku proti kyselině chlorovodíkové, která rozkládá potravu. Jídlo zůstává v žaludku, dokud nepodstoupí fyzické trávení, aby bylo vhodnější pro extrakci živin v tenkém střevě.
Po rozpadu jídla v žaludku přechází do tenkého střeva bezprostředně pod strukturu trávicího systému; tenké střevo je v průměru pro dospělé 20 stop (asi šest metrů). Tenké střevo dělá většinu práce chemického trávení přes enzymy vylučované slinivkou břišní. Proteiny se rozkládají na aminokyseliny, tuky se rozkládají na glycerol a uhlohydráty se rozkládají na glukózu a další cukry. Vnitřní stěna tenkého střeva obsahuje prstovité záhyby tkáně zvané villi, které zachycují molekuly jídla a předávají je do vnějších kapilár a poté do větších krevních cév.
Tenké střevo se připojuje k tlustému střevu. Tenké střevo je poslední hlavní částí struktury zažívacího systému a je zodpovědné za absorpci přebytečné vody, přeměnu pevného odpadu na stolici a jeho vyloučení. Bakterie žijící v tenkém střevě, známé jako střevní flóra, absorbují tuhý materiál zbývající po extrahování všech živin a energie z jídla a pití. Tuhý odpad zpravidla trvá jeden den, než projde tlustým střevem.