Co to są metanogeny?

Methanogeny są rodzajem mikroorganizmu, który wytwarza metan jako produkt uboczny metabolizmu w warunkach bardzo niskiego tlenu. Często występują w torfowiskach, bagnach i innych mokradłach, w których wytwarzają metan, znany jako „gaz bagienny”. Metanogeny istnieją również w wnętrznościach niektórych zwierząt, w tym krów i ludzi, gdzie przyczyniają się do zawartości metanu w wzdęciu. Chociaż kiedyś zostały sklasyfikowane jako archebakterie, metanogeny są teraz klasyfikowane jako archaea, odmienne od bakterii.

Niektóre rodzaje metanogenu, w tym te z rodzaju metanopirusów, są ekstremofile, organizmy, które rozwijają się w warunkach, większość rzeczy nie mogło przetrwać, w sposób gorący. Inne, takie jak z rodzaju Methanocaldococcus , są mezofilami, co oznacza, że ​​najlepiej rozwijają się w umiarkowanych temperaturach. Methanobrevibacter Smithii jest widocznym metanogenem w ludzkim jelicie, gdziePomaga trawić polisacharydy lub złożone cukry.

Metanogeny mają w kształcie pręta lub sferyczne. Nie tworzą jednak grupy monofilowej, co oznacza, że ​​wszystkie metanogeny nie składają się z jednego przodka i wszystkich jego potomków. Istnieje ponad 50 gatunków, z których wszystkie należą do archaea domeny. Metanogeny nie wymagają tlenu, aw niektórych przypadkach nie mogą nawet przetrwać w tlenu, choć mogą być w stanie tolerować jego obecność przez okres trwałych.

Methanogeny są bardzo zróżnicowaną grupą. Używają źródła węgla, takiego jak dwutlenek węgla lub octan, do napędzania metabolizmu, zwanego metanogenezą, wraz z wodorem jako środek redukujący. Dlatego mają ekologiczną korzyść z usunięcia nadmiaru wodoru i węgla ze środowisk beztlenowych. Metanogen, który metabolizuje dwutlenek węgla, jest klasyfikowany jako wodorotroficzny, podczas gdy te, które metabolizują octan, sąnazywany acetotroficznym lub ocowym.

Methanogeny wykonują ważną funkcję ekologiczną, pomagając usunąć dwutlenek węgla z środowiska. Robią to jednak w znacznej cenie, ponieważ proces metanogenezy wytwarza również metan, który ma potencjał globalnego ocieplenia 21 razy większy niż w przypadku dwutlenku węgla. Efekt ten można na szczęście zrównoważyć za pomocą metanu jako biopaliw.