メタン生成菌とは

メタン生成菌は、酸素が非常に少ない状態で代謝の副産物としてメタンを生成する微生物の一種です。 それらはしばしば沼地、沼地、および他の湿地に存在し、そこで発生するメタンは「湿地ガス」として知られています。 メタン生成菌は、牛や人間を含むいくつかの動物の腸にも存在し、鼓腸のメタン含有量に寄与します。 かつてそれらは古細菌として分類されていましたが、メタン生成菌は現在細菌とは異なる古細菌として分類されています。

Methanopyrus属のものを含むいくつかのタイプのメタン生成菌は、温泉、熱水噴出孔、熱い砂漠の土壌、深い地下環境など、ほとんどの生物が生き残れない条件で繁栄する極限生物です。 Methanocaldococcus属のものなど、その他のものは中温菌であり、適度な温度で最もよく繁殖します。 Methanobrevibacter smithiiは、人間の腸内の顕著なメタン生成菌であり、多糖類または複合糖の消化を助けます。

メタン生成菌は、棒状または球状です。 しかし、それらは単系統群を形成しません。つまり、すべてのメタン生成菌が単一の祖先とそのすべての子孫からなるわけではありません。 50を超える種があり、そのすべてが古細菌のドメインに属しています。 メタン生成菌は酸素を必要とせず、場合によっては酸素の中で生き残ることさえできませんが、持続期間にわたってその存在に耐えることができるかもしれません。

メタン生成菌は非常に多様なグループです。 二酸化炭素や酢酸などの炭素源を使用して、メタン生成と呼ばれる代謝を促進剤として使用し、水素を還元剤として使用します。 したがって、嫌気性環境から過剰な水素と炭素を除去するという生態学的な利点があります。 二酸化炭素を代謝するメタン生成菌は水素栄養性に分類されますが、酢酸を代​​謝するメタン生成菌はアセト栄養性または酢酸可塑性と呼ばれます。

メタン生成菌は、環境から二酸化炭素を除去するのを助けることにより、重要な生態学的機能を果たします。 しかし、メタン生成の過程でメタンが生成されるため、二酸化炭素の量よりも21倍大きい地球温暖化の可能性があるため、かなりの代償を払って行われます。 幸いなことに、この効果はメタンをバイオ燃料として使用することで相殺できます。