Jakie są różne metody oczyszczania wód gruntowych?
Woda gruntowa to woda pod powierzchnią ziemi oraz w skałach i glebie. Kiedy baseny wód podziemnych w dużej objętości, powstaje warstwa wodonośna. Warstwy wodonośne zasilają studnie i źródła, a ze względu na przepływ wód gruntowych ostatecznie przenoszą się także do jezior, rzek i mokradeł. Ponieważ wody podziemne stanowią 95% zasobów słodkiej wody w Stanach Zjednoczonych, zasoby wód podziemnych są monitorowane przez Agencję Ochrony Środowiska (EPA), która reguluje oczyszczanie wód podziemnych w przypadku zanieczyszczenia środowiska. Niektóre różne metody oczyszczania wód gruntowych obejmują bioremediację, adsorpcję węgla, odpędzanie powietrza i fizyczne usuwanie zanieczyszczonych substancji.
Bioremediacja jest jedną z form oczyszczania wód podziemnych. Organizmy obecne w zanieczyszczonym miejscu otrzymują nawóz i tlen w celu wzmocnienia. Organizmy zjadają zanieczyszczenia, co pozwala na przywrócenie miejsca do stanu naturalnego. Jest to często stosowane, gdy zanieczyszczenie wód gruntowych jest wyciekiem ropy, ponieważ organizmy mogą oczyścić teren znacznie szybciej i bardziej opłacalnie niż inne rodzaje oczyszczania wód gruntowych.
Gdy lustro wody jest niskie, często stosuje się pompowanie i uzdatnianie wód gruntowych, ponieważ remediacja wód gruntowych może nie być skuteczna. Zanieczyszczona woda gruntowa jest wypompowywana z warstwy wodonośnej, przepuszczana przez system oczyszczania, a następnie wracana na ziemię. Zabiegi obejmują adsorpcję węgla i odpędzanie powietrza.
Adsorpcja węgla jest techniką oczyszczania, która polega na wchłanianiu zanieczyszczeń przez porowate cząstki. Po całkowitym wchłonięciu zanieczyszczeń woda może zostać ponownie wprowadzona do środowiska. Odpędzanie powietrza polega na wtłaczaniu wody gruntowej przez zbiornik napowietrzający, który oddziela wodę gruntową od zanieczyszczeń; oczyszczona woda przepływa z powrotem do warstwy wodonośnej.
Oczyszczanie wód gruntowych może również obejmować spalanie. Jedną z metod spalania jest spalanie węgla, który został użyty podczas obróbki adsorpcją węgla, aby zanieczyszczenia obecne w węglu po obróbce mogły zostać zniszczone. Ta metoda oczyszczania wód gruntowych jest również stosowana, gdy istnieje znaczna ilość gleby do przetworzenia, a zanieczyszczenia nie są gatunkami, które mogą być zjadane przez organizmy. Spalanie odbywa się w zamkniętych wieżach przy ekstremalnie wysokich temperaturach w celu rozbicia zanieczyszczeń i zniszczenia wszelkich obecnych związków organicznych.
Gdy wielkość miejsca skażenia i rodzaj chemikaliów, które muszą zostać wydobyte, nie nadają się do metod oczyszczania wód gruntowych na miejscu, EPA poleci usunięcie zanieczyszczeń. Wymaga to wniesienia ciężkich ładowarek czołowych i wywrotek, a grunt faktycznie wykopano i usunięto z terenu budowy. Materiały są transportowane do składowiska odpadów niebezpiecznych i usuwane pod nadzorem EPA.