Jakie są najczęstsze zastosowania energii słonecznej?
Energię słoneczną lub energię pochodzącą ze światła słonecznego można przekształcić w energię elektryczną i wykorzystać do różnych celów. Najczęstsze zastosowania energii słonecznej obejmują zasilanie i optymalizację ogrzewania i chłodzenia domów, zapewniając dobre warunki do wzrostu roślin i zapewniając opłacalne światło słoneczne w pomieszczeniach. W niektórych przypadkach energia słoneczna może być przydatna do ogrzewania i oświetlenia bez konieczności konwersji na energię elektryczną. Tego rodzaju zastosowania energii słonecznej są przydatne, ponieważ zmniejszają potrzebę korzystania z energii elektrycznej, a zatem są często dość opłacalne. Podczas gdy zamiana energii słonecznej na energię elektryczną stanowi źródło czystej, odnawialnej energii, którą można wykorzystać do prawie dowolnego celu, koszt przygotowania sprzętu niezbędnego do gromadzenia, przekształcania i przechowywania energii elektrycznej jest dość wysoki.
Wiele z najbardziej powszechnych, użytecznych i opłacalnych zastosowań energii słonecznej ma charakter pasywny i nie wymaga konwersji na energię elektryczną. Na przykład wiele domów jest budowanych z myślą o położeniu słońca o różnych porach w ciągu dnia, dzięki czemu dom ma dużo naturalnego oświetlenia. Różne względy architektoniczne mogą również zapewnić utrzymanie budynków w rozsądnych temperaturach. Kolejne typowe zastosowania tej formy energii słonecznej można zaobserwować w szklarniach. Słońce przechodzi przez przezroczystą obudowę szklarni i ogrzewa rośliny i glebę, tworząc ciepłe powietrze, które nie może uciec z obudowy, a tym samym zapewnia dobre środowisko dla wzrostu roślin.
Niektóre zastosowania energii słonecznej wymagają konwersji światła słonecznego na energię elektryczną. Na przykład niektóre domy w odizolowanych, ale dobrze oświetlonych obszarach wykorzystują energię słoneczną do zapewnienia wystarczającej ilości energii elektrycznej do podstawowych zadań. Chociaż ustanowienie słonecznego systemu elektrycznego może być kosztowne, z czasem może być bardziej opłacalne niż podłączenie budynku w izolowanym obszarze do systemu elektroenergetycznego. Elektryczność z takich systemów energii słonecznej może być wykorzystywana tak jak każda inna energia elektryczna, ale często konieczne jest jej oszczędzanie i wykorzystywanie jej wyłącznie do niezbędnych rzeczy. Taki system może nie być w stanie zasilać pełnego zakresu urządzeń elektrycznych przez długi okres czasu.
Niektóre zastosowania energii słonecznej obejmują pojedyncze urządzenia, które mają własne wbudowane panele słoneczne. Na przykład wiele form oświetlenia zewnętrznego zbiera energię słoneczną w ciągu dnia i wykorzystuje zebraną energię do zapewnienia światła w nocy. Podobne zastosowania energii słonecznej obejmują słoneczne lodówki i małe słoneczne generatory elektryczne.