Vilka är de vanligaste applikationerna för solenergi?

Solenergi, eller energi som härrör från solljus, kan omvandlas till elektricitet och användas för en mängd olika ändamål. De vanligaste tillämpningarna av solenergi inkluderar strömförsörjning och optimering av uppvärmning och kylning av hus, tillhandahåller goda förutsättningar för växttillväxt och tillhandahåller kostnadseffektivt solljus inomhus. I vissa fall kan solenergi vara användbar för uppvärmning och belysning utan behov av omvandling till el. Solenergitillämpningar av denna typ är användbara eftersom de minskar behovet av att använda el och därför är ofta ganska kostnadseffektiva. Medan omvandling av solenergi till el ger en källa till ren, förnybar energi som kan användas för nästan alla ändamål, är kostnaderna för installation av utrustningen som krävs för att samla in, konvertera och lagra elen ganska höga.

Många av de vanligaste, användbara och kostnadseffektiva solenergiapplikationerna är passiva och innebär ingen omvandling till el. Många hus är till exempel byggda med solens läge vid olika tider under dagen i åtanke, vilket garanterar att huset har gott om naturlig belysning. Olika arkitektoniska överväganden kan också säkerställa att byggnader förblir vid rimliga temperaturer. En annan av de vanliga applikationerna för solenergi i denna form kan ses i växthus. Solen passerar genom växthusets öppna hölje och värmer upp växterna och marken, vilket skapar varm luft som inte kan fly från höljet och därmed ger en god miljö för växttillväxt.

Vissa solenergiapplikationer kräver omvandling av solljus till elektricitet. Vissa hus i isolerade men väl upplysta områden använder till exempel solenergi för att tillhandahålla tillräckligt med el för grundläggande uppgifter. Även om det kan vara dyrt att inrätta ett solenergisystem kan det med tiden vara mer kostnadseffektivt än att ansluta en byggnad i ett isolerat område till ett kraftsystem. Elektriciteten från sådana solenergisystem kan användas precis som all annan elektricitet, men det är ofta nödvändigt att spara den och använda den endast för bara det väsentliga. Ett sådant system kanske inte kan driva ett komplett utbud av elektriska apparater under en lång tidsperiod.

Vissa solenergiapplikationer involverar enskilda enheter som har sina egna inbyggda solpaneler. Många former av utomhusbelysning samlar till exempel solenergi under dagen och använder den insamlade energin för att ge ljus under natten. Liknande applikationer med solenergi inkluderar solkylskåp och småskaliga elektriska generatorer.