Jakie są przejściowe zjawiska księżycowe (TLP)?
Przejściowe zjawiska księżycowe (TLP), znane również jako przejściowe zjawiska księżycowe, odnoszą się do nagłych błysków światła; ciemnienia; zielone, niebieskie lub fioletowe zabarwienia; czerwonawe, różowe lub pomarańczowe zabarwienia; i pływające mgły obserwowane na powierzchni Księżyca. Doniesienia o przejściowych zjawiskach księżycowych sięgają ponad 1000 lat, ale tak naprawdę zostały potraktowane poważnie dopiero od wczesnych lat 60. XX wieku, kiedy sami astronomowie zaczęli oglądać zjawiska i je rejestrować. Co najmniej 300 takich zdarzeń zostało odnotowanych przez współczesnych astronomów, z co najmniej 2200 doniesieniami w literaturze historycznej. Ponad jedna trzecia wszystkich wiarygodnych incydentów miała miejsce na płaskowyżu Aristarchus na Księżycu, w północno-zachodniej części pobliskiej strony.
Odniesienia do przejściowych zjawisk księżycowych są rozproszone w literaturze astronomicznej z ostatnich 1000 lat. Na przykład 18 czerwca 1178 r. Pięciu mnichów z Canterbury zgłosiło „płonącą pochodnię” w północnym regionie Księżyca krótko po zachodzie słońca, „wyrzucając na znaczną odległość ogień, gorące węgle i iskry”. 19 kwietnia 1787 r. Brytyjski astronom Sir William Herschel, odkrywca Urana, zauważył trzy czerwone świecące plamy w ciemnej części Księżyca, które przypisał wulkanizmowi. Ciekawe jest to, że mniej więcej w tym samym czasie zorza polarna falowała nad Padwą we Włoszech - co praktycznie nigdy się nie zdarza - mniej niż tysiąc mil stąd, a cykl plam słonecznych był najbardziej intensywny.
Przejściowe zjawiska księżycowe są trudne do potwierdzenia i weryfikacji, ponieważ są one z natury przemijające, a żadne z nich nie jest rejestrowane na filmie lub nagraniu wideo i zwykle jest tylko jednym świadkiem. Naukowcy wymyślili cztery możliwe wyjaśnienia przejściowych zjawisk księżycowych: zdarzenia uderzenia, odgazowanie, zjawiska elektrostatyczne oraz niekorzystne warunki obserwacji lub skutki atmosferyczne. Ponieważ przejściowe zjawiska księżycowe są tak rzadkie i odległe, trudno jest empirycznie przetestować te teorie.
Odgazowanie występuje w pewnym stopniu na praktycznie każdym skalistym ciele. Gazy lotne, wytwarzane przez rozpad promieniotwórczy lub nagrzewanie pływowe, zostają uwięzione we wnękach pod powierzchnią Księżyca. Następnie są uwalniane powoli lub w dyskretnych wybuchach. Jest to dobrze skorelowane z jednym z głównych miejsc, w których obserwuje się TLP - wokół kraterów ze spękaną podłogą, co zapewniłoby możliwości ucieczki gazów podprogowych.
Zdarzenia uderzeniowe występują na Księżycu cały czas, głównie przez mikrometeoryty. Uderzenia nieco większych meteorów mogą pojawiać się jako błyski na Ziemi. Meteory różnej wielkości często uderzają w Księżyc.
Innym możliwym źródłem TLP są wyładowania elektrostatyczne spowodowane przez narastanie ładunków na skutek tarcia, wiatru słonecznego lub innych mechanizmów. Jeśli ładunek jest wystarczająco duży i na wystarczająco dużym obszarze, ostateczne wyładowanie może być wystarczająco duże, aby obserwować je z Ziemi. Nie zostało to jednak potwierdzone.
Ostatnią przyczyną TLP byłyby najbardziej przyziemne - relikty obserwacyjne spowodowane atmosferą ziemską. Zniekształcenie atmosferyczne może powodować zamglenie Księżyca, szczególnie w przypadku teleskopu o wysokiej rozdzielczości.